Mikkeliläinen Otava Food Factory tarjoaa lähiruokaa monesta kanavasta

Ilkka Arvolan aloittama yritysrypäs sai kiitosta monipuolisuudestaan ja siitä, että se kattaa koko ketjun tuottajilta kuluttajien pöytään. Kuva: Sanne Katainen

Reilun vuoden toiminut Otava Food Factory voitti torstaina aamulla Lähiruoka- ja luomumessuilla Vuoden lähiruokateko -palkinnon.

Yrittäjä, keittiömestari Ilkka Arvola on kehittänyt lyhyessä ajassa useita toimintoja yritysryppääksi. Mikkelissä toimivat lähiruokaravintola Bistro Vilee, lähiruokatehdas sekä kahvila ja leipomo. Lisäksi yritys harjoittaa catering-toimintaa ja lisäksi sillä on omia myymälöitä sekä kiertävä katuruuan myyntivaunu.

Arvolan lisäksi osakkaina on paikallisia tuottajia, joiden tuotteita Otava Food Factory käyttää. He ovat myös ottaneet käyttöön ensimmäisinä alueellisen ruuan alkuperämerkin, D.O.Saimaan.

Laaja-alaisuus ja kasvuhalu olivat tuomariston mukaan painavimmat palkitsemisperusteet. Lisäksi se edustaa hyvin koko ruokaketjua.

"Yritys tuo lähiruuan helposti kaikkien saataville eri myyntikanaviensa kautta ja vastaa kuluttajien lähiruoan kysyntään laadukkailla, lähialueen raaka-aineita hyödyntävillä tuotteilla ja monipuolisella valikoimalla. Sesongin mukaiset huippuraaka-aineet ja vahva osaaminen ovat yrityksen arvopohjana ja näkyvät asiakkaille saakka", perusteli raadin puheenjohtaja, lähiruokakoordinaattori Kirsi Viljanen maa- ja metsätalousministeriöstä.

Toimitusjohtaja Ilkka Arvola katsoo, että varteenotettavien myyntikanavien puute on suurin este lähiruuan yleistymiselle.

"Lähiruoka tuo mukanaan paljon hyviä oheisvaikutuksia. Tuottajat saavat paremman korvauksen tuotteistaan, kuljetusmatkat ovat lyhyitä, voimme saada meille räätälöityjä tuotteita ja raaka-aineita ja tuottajat ovat tuttuja. Tämä kaikki näkyy yrityksen persoonallisuutena asiakkaille", hän kuvaa Messukeskuksen tiedotteessa.

Vuoden lähiruokateko -palkinnolla nostetaan esiin kasvutarinoita lähiruokasektorin edistämiseksi.

Aiemmat voittajat ovat Sodankylän kunnan ruokapalvelut, Reko-lähiruokarenkaiden ”isä” Thomas Snellman, keittiömestari Heikki Ahopelto ja LähiPuoti Remes.

Raatiin kuuluivat Kirsi Viljasen lisäksi kehittämispäällikkö Heidi Valtari Turun yliopiston Brahea-keskuksesta, markkinointi- ja viestintäpäällikkö Minna Asunmaa Ruokatieto Yhdistys ry:sta, ruokakulttuuriasiamies Anni-Mari Syväniemi MTK:sta sekä Jarmo Myllysilta Lähiruoka & Luomu -messuilta.

Lue myös: Ilkka Arvola antoi viime kesänä Kantrille vinkkejä siiderin käytöstä ruuanlaitossa.