Inarilaisten makujen Aanaar kipusi Suomen parhaiden ravintoloiden joukkoon – yrittäjät rakennuttivat työntekijöille asuntoja

Keittiömestari Heikki Nikula on halunnut tuoda saamelaisia perinneruokia nykypäivään. Toimittaja sai maistaa grillattua Inarin siikaa ja poron kumpuksia. Kuva: Juha Tanhua

Siika tarjoillaan tilli-hollandaisen, puikulapyreen ja porkkanailman kera. Kuva: Juha Tanhua

Jälkiruokalistalta löytyy mustikka-pettu-frangipanekakkua ruisleipäjäätelöllä. Kuva: Juha Tanhua

Ravintola-alan ammattilaiset ovat valinneet inarilaisen ravintola Aanaarin Suomen 46. parhaaksi ravintolaksi.

Sijoitus ei välttämättä kuulosta hääviltä, mutta listalle päässeistä ravintoloista 31 sijaitsee Helsingissä ja loputkin joko suurissa kaupungeissa tai Etelä-Suomessa.

Laaja-alaisessa mutta väkimäärältään pienessä ylälappilaiskunnassa sijaitsevan Aanaariin pääsyä listalle voi pitää virkistävänä yllätyksenä.

Siskonsa kanssa ravintolan omistava keittiömestari Heikki Nikula on sijoituksesta mielissään.

"Se kertoo, että olemme laadukas ja omaperäinen ravintola. Listalle pääsy on palkinto noin 20 vuoden työstä", Nikula pohtii.

Hän kuvailee äänestystä erittäin Helsinki-keskeiseksi. Moni muukin muun Suomen huippuravintola saattaa jäädä listan ulkopuolelle, sillä valtaosa ravintola-alan ammattilaisista toimii Helsingissä.

"Ilman matkailua ei olisi fine diningia", Nikula kommentoi, kun kysyn, miten pienen paikkakunnan ravintola voi menestyä valtakunnallisessa äänestyksessä.

"Ruuan merkitys matkailutuotteena on kasvamassa."

Aanaar tarkoittaa saameksi Inaria. Yrittäjäsisarukset Heikki ja Kaisu Nikula kuuluvat inarinsaamelaiseen Morottajan sukuhaaraan.

Etelä-Suomessa vietettyjen opiskelu- ja työvuosien jälkeen he molemmat palasivat synnyinseuduilleen Inariin vuonna 2002.

Sisarukset ryhtyivät äitinsä hotelliyrityksen jatkajiksi ja brändäsivät ravintola Aanaarin.

"Hyödynnämme saamelaisen perinneruuan elementtejä. Pyrimme jatkuvasti kehittymään ja luomaan uusia metodeja", Heikki kuvailee ruokafilosofiaansa.

Hän vastaa resepteistä, mutta koko henkilökunta osallistuu ruokalistan suunnitteluun.

Listalla on muun muassa poronverestä valmistettuja kumpuksia, mutta ei ihan perinteisesti keitettyinä, vaan rapsakkana versiona.

Ravintola hankkii raaka-aineita mahdollisimman paljon Inarin alueelta. Kalaisa Inarijärvi antaa muun muassa siikaa ja haukea, poronliha on lähituotantoa ja puhdas luonto tarjoaa kasveja, sieniä ja marjoja.

Muun muassa väinönputkesta valmistettu vodka ja pesto ovat ravintolan erikoisuuksia.

Työvoimapula vaivaa monia matkailuyrityksiä, eikä ravintola Aanaar sekä samassa yhteydessä toimiva hotelli Kultahovi ole poikkeus.

Heikki Nikulan mukaan työntekijöiden rekrytoiminen on ollut "hieman haastavaa", mutta heitä on helpottanut se, että töitä on ympärivuotisesti.

Muun muassa Lemmenjoen kansallispuiston kävijät sekä Norjaan matkustavat pysähtyvät Inarissa myös sulan maan aikaan.

Työvoiman saatavuutta rajoittaa usein vuokra-asuntojen puute. Nikulat ratkaisivat asian investoimalla 400 000 euroa työntekijöiden asuntoihin hotellin pihapiirissä.