Torintauksesta maailmalle – Eurokangas uskoo rajojen avautuvan palveluiden vientiin

Toimitusjohtaja Daniel Ward ja kauppaneuvos Kaija Ward Orimattilan pääkonttorin varastossa. Kuva: Jaana Kankaanpää

Suomessa on totuttu kadehtimaan ruotsalaisia, jotka vievät yrityksensä kaikkialle maailmaan. Se on saanut meidät ajattelemaan, ettei suomalaisista ole palveluiden viejiksi.

Kankaiden vähittäiskauppaan erikoistuneen Eurokankaan toimitusjohtaja Daniel Ward on toista mieltä.

Wardin mielestä suomalaiset voivat pärjätä maailmalla siinä kuin muutkin. Hän toivoo, että valtiovalta ymmärtäisi palveluyrityksissä piilevät mahdollisuudet vientimarkkinoilla.

Eurokangas perusti verkkokaupan 33 myymälänsä rinnalle tänä keväänä. Wardin mukaan yrityksessä uskotaan vahvasti digitaalisuuden tuomiin mahdollisuuksiin.

Yksi esimerkki tästä on verkkokaupan palvelu, jolla asiakas voi helposti muutamalla klikkauksella ostaa sivuverhot mittojen mukaan valitsemallaan kankaalla sekä kiinnitysmenetelmällä.

Liikkeistä ostettujen verhojen tapaan ne ommellaan Suomessa.

"Työllistämme ompelijoita omissa ompelimoissamme ja lisäksi satakunta alihankkijaa ympäri Suomea."

Eurokankaalla ei ole liikkeitä Suomen rajojen ulkopuolella. Tulevaisuudessa asia voi olla toisin.

Yritys tavoittelee keväällä avatulla verkkokaupalla kotimaisten ostajien lisäksi myös ulkomaalaisia asiakkaita eri puolilta maailmaa.

"Verkkokaupan avulla voidaan helposti testata asiakkaiden kiinnostusta yrityksen tuotteisiin maailman eri kolkissa, kun suunnitellaan uusia avauksia", Ward kertoo.

Eurokankaassa on käyty tarkkaan läpi alan kilpailuasetelmaa. Jonkin verran kankaiden verkkokauppoja maailmalla on, mutta ei yhtä monipuolisia.

Nykyisin Orimattilassa Pennalan peltojen laidalla pääkonttoriaan pitävä Eurokangas perustettiin alun perin Lahteen, monien muidenkin tunnettujen perheyritysten kotipaikkaan.

Yritystä aina 2000-luvun alkuun asti luotsannut kauppaneuvos Kaija Wardin vanhempien, Saimi ja Veikko Heinosen Torintaus-kangaskauppa oli nykymittapuulla pienenpieni.

Torintauksen perustamisen aikoihin vaatteiden ja kodintekstiilien ompelu kotona oli itsestään. Kankaiden tarve oli kova, ja markkinoilla arvostettiin halpuutta. Ei ollutkaan ihme, että Veikko Heinonen päätti muuttaa huumorimielellä yrityksensä nimeksi Sekunda Ja Pala.

Halpojen kankaiden markkinoilla yritys toimi ja hieman laajenikin 1970-luvun alkuun asti.

Maailma oli kuitenkin alkanut muuttua. Markkinoille alkoi tulla yhä enemmän valmisvaatteita ja itse tehdyn asema alkoi horjua.

Ekonomiksi valmistunut Kaija Ward pohti yhdessä puolisonsa Carl-Johan Wardin kanssa mallia, jolla yritystä voisi kehittää eteenpäin.

Elettiin 1980-lukua ja yrityksen nimi oli kasarihengessä vaihdettu Superkankaaksi. Wardit visioivat, että kauppojen pitäisi olla huomattavasti suurempia kuin mihin oli aiemmin totuttu.

"Hulluinahan meitä pidettiin, kun ensimmäinen Eurokangas-konseptin mukaiset liikkeet avattiin 1990-luvulla. Moni mietti, miten niin isot tilat saadaan edes täytettyä", nauraa yritystä aina 2000-luvun alkuun asti luotsannut kauppaneuvos Kaija Ward.

Eurokangas-nimi ei viittaa yhteisvaluutta euroon, sillä eurovaluutasta tai EU-jäsenyydestä ei ollut nimen keksimisen aikaan vielä tietoakaan.

Kansainvälisyyttä henkivä nimi keksittiin Wardin perheessä Eurosport-tv-kanavaa katsoessa, Daniel Ward kertoo.

Monien mielikuvissa Eurokangas on vain tavallinen – joskin iso – kangaskauppa. Todellisuudessa se on viime vuosina laajentanut toimintaansa uusille alueille.

Esimerkiksi viime vuonna Eurokangas osti kaihtimia ja kaihdinkomponentteja valmistavan J-Group Finland Oy:n.

Yrityksille ja julkiselle sektorille kokonaisvaltaista tekstiilisuunnittelua tekevä Eurokangas Pro on toiminut jo vuosia. Palvelua tarjotaan kaikissa yrityksen liikkeissä ja maantieteellisesti koko maassa, avaimet käteen -periaatteella, kertoo kehitysjohtaja Päivi Grönqvist.

"Tyypillisiä asiakkaita ovat esimerkiksi hotellit, yritysten toimistot, sairaalat ja päiväkodit."

Julkisissa tiloissa käytettäville materiaaleille on monia erityisvaatimuksia, kulutuskestävyyden lisäksi esimerkiksi paloturvallisuus ja sairaaloissa hygienia.

"Yrityksissä kyse on osa imagosta. Sillä on suuri merkitys, millaiseen näkymään asiakas astuu tullessaan sisään."

Perinteiset kangaskaupat ovat kohdanneet valmistuoteteollisuuden tuoman kilpailun: ensin 1960–1970-luvuilla valmisvaatteet tulivat markkinoille ja myöhemmin valmisverhot.

Eurokangas on vastannut kilpailuun panostamalla palveluun sekä valikoiman monipuolisuuteen. Minään yllätyksenä valmisverho ei toki Eurokankaan väelle ole tullut.

"Isä jo toi sellaisia meille näytille jo 1970-luvulla Amerikasta, ja tokihan valmisverhot Eurokankaankin valikoimiin kuuluvat.", naurahtaa Kaija Ward.