Täällä pidettiin 15 kansainvälistä tapaamista vuonna 2020 – koronavuosi ei lopettanutkaan kaikkien kongressien pitoa Suomessa

Kongressimatka Ouluun tehdään usein lentäen, mutta viime vuonna matkat vähenivät koronan takia. Kongresseja muutettiin paljolti etänä pidettäviksi. Kuva: Pekka Fali

Oulussa järjestettiin vuonna 2020 yhteensä 15 kansainvälistä kongressia, kertoo Oulun kaupunki tiedotteessaan. Kongresseihin osallistui kaikkiaan vajaat 2 000 henkeä. Laskuissa ovat mukana perinteisesti, virtuaalisesti ja molempien yhdistelmänä hybridimuotoisesti toteutetut kongressit, konferenssit ja seminaarit, joissa vähintään joka viides osallistuja oli muualta kuin Suomesta.

Kongressivieraiden määrä jäi poikkeusvuonna 2020 silti huomattavasti pienemmäksi kuin yleensä. Oulussa järjestettiin 2017–2019 vuosittain keskimäärin 40 kansainvälistä kongressia. Kävijöitä niissä oli joka vuosi keskimäärin 3 600.

Oulussa yöpyvä ja palveluja käyttävä kongressivieras viettää kaupungissa noin 3,5 vuorokautta ja kuluttaa rahaa keskimäärin 250 euroa päivässä. Vuonna 2020 oululaisiin palveluihin jäi kongressivierailta käyttämättä arviolta neljästä viiteen miljoonaa euroa.

Kokous- ja ammattilaistapahtumat ovat merkittävä osa esimerkiksi Radisson Blu Oulu -hotellin liikevaihtoa, kertoo hotellin johtaja Tarja Karvola. Uudistuksen jälkeen hotelli avasi ovensa syyskuussa 2020. Loka-joulukuussa ammattilaistapahtumien puute teki arviolta 500 000–800 000 euron loven Radisson Blu Oulun liikevaihtoon.

”Syyskuussa meillä ehti olla kaksi hybridimuotoisesti toteutettua kansainvälistä kongressia, jossa puheenvuorot näytettiin screeniltä. Osa osallistujista oli paikan päällä ja osa osallistui etänä. Loppuvuodelle varattuja tilaisuuksia ei koronan vuoksi pystytty enää pitämään”, Karvola sanoo.

Kongressijärjestäjät eivät ole peruneet tapahtumiaan, vaan siirtäneet ne tulevaisuuteen. Karvolan mielestä se kertoo Oulusta hyvänä kansainvälisten kongressien kaupunkina.

Oulussa kongressijärjestäjille maksutonta ja puolueetonta asiantuntija-apua tarjoaa Oulu Convention Bureau (OCB), joka on osa Oulun kaupungin viestintä- ja tapahtumaryhmää. OCB:n palveluihin kuuluvat esimerkiksi avustaminen hakukirjan koostamisessa ja neuvonta budjetoinnissa sekä markkinoinnissa.

Viime vuonna Finland Convention Bureau teki kongressijärjestäjille kyselyn. Vastaajat suosittelevat kongressijärjestäjille ammattilaisen mukaan ottamista heti valmistelun alkuvaiheessa. Kyselystä käy kuitenkin ilmi, että kaikki järjestäjät eivät ole tietoisia paikallisista kongressipalveluista.