Saimaannorpan perimä on selvitetty

Pienestä populaatiosta ja yksilöiden välisestä vähäisestä geneettisestä vaihtelusta huolimatta laji näyttää voivan hyvin. Kuva: Jouko Kuosmanen

Tiedemaailma on saanut käyttöönsä ainutlaatuisen aineiston, kun saimaannorpan perimä selvitettiin. Selvitetty perimä määritettiin nuoresta saimaannorppanaaraasta, joka kuoli kalastajan verkkoon vuoden 2014 tammikuussa.

Perimän selvitystä tehnyt geneetikko ja tutkimusjohtaja Petri Auvinen kuvaa työmäärää valtavaksi. Hän on aiemmin osallistunut täpläverkkoperhosen, rauduskoivun, useiden mikrobien ja mikrobiyhteisöjen perimän selvitystyöhön.

"Työmäärä nisäkkään yli kahden miljardin emäksen perimän selvittämisessä on tekniikan kehittymisestä huolimatta perhoseen verrattuna satakertainen. Datan kokoa kuvaa se, että neljästä kirjaimesta A, C, G ja T koostuvana merkkijonona siitä kertyy noin miljoona sivua tekstiä."

Saimaannorpan perimän selvittäminen avaa uusia mahdollisuuksia myös ihmisen geenien ja sairauksien tutkimukselle.

Perimästä voidaan selvittää muun muassa se, onko saimaannorppa päässyt eroon jostakin tautigeenistä, jota esimerkiksi laatokan- ja itämerennorpat mahdollisesti yhä kantavat.

Pienestä populaatiosta ja yksilöiden välisestä vähäisestä geneettisestä vaihtelusta huolimatta laji näyttää voivan hyvin. Auvisen mukaan verkkoihin kuolleista norpista ei ole juuri löydetty sairauksia.

Perimän selvitystyötä on tehty Helsingin yliopistossa tarkoituksella kahden tutkimusryhmän yhteistyönä.