Puutiaisaivotulehdus lapsille tiedettyä hankalampi

Kuva: Satu Lehtonen

Lasten puutiaisaivotulehdusta eli TBE:tä on tähän asti pidetty aikuisten tautia lievempänä, ja sitä on tutkittu vähemmän kuin aikuisilla.

Lasten puutiaisaivotulehduksen oireet akuutissa vaiheessa ovat usein epämääräisiä ja poikkeavat aikuisten oireista. Puutiaisaivotulehdus saattaa esimerkiksi aiheuttaa väsymystä tai pahoinvointia, minkä vuoksi diagnoosi voi jäädä tekemättä.

Ruotsissa tehdyissä tutkimuksissa on todettu, että TBE aiheuttaa lapsilla sekä lyhyt- että pitkäkestoisia neurologisia vaikutuksia.

”Puutiaisaivotulehduksen kulkua ja sen pitkällä aikavälillä aiheuttamia kroonisia oireita lapsilla tunnetaan huonosti. Uuden tiedon pohjalta on syytä epäillä, että pitkäaikaisia neurologisia vaikutuksia voi ilmetä varsin monilla”, sanoo lastentautien dosentti Jukka Vakkila ..

Etenkin viruksen riskialueilla aiemmin sairastettu TBE tulisi Vakkilan mukaan ottaa huomioon lasten ja nuorten päänsärkyjen, oppimisen ja tunne-elämän häiriöiden diagnostiikassa.

Karoliinisessa instituutissa toteutetussa tutkimuksessa havaittiin, että lapsilla, joilla oli diagnosoitu TBE, ilmeni huomattavasti useammin väsymystä, toistuvaa päänsärkyä ja ärtyvyyttä kuin kontrolliryhmään kuuluvilla tai neuroborrelioosin sairastaneilla lapsilla.

Puutiaisaivotulehdusta esiintyy Ahvenanmaalla ja sen lisäksi yksittäistapauksina myös muualla Suomessa: Turun saaristossa, Etelä-Karjalassa, Kokkolassa ja Varkauden seudulla. Suomen länsirannikko on myös kohonneen riskin aluetta.

Uusia riskialueita sairastua TBE-viruksen aiheuttamaan puutiaisaivotulehdukseen Suomessa kesällä 2013 ovat Kuopio ja Kotkan saaristo.

Viruksen aiheuttamaa puutiaisaivotulehdusta vastaan voi suojautua etukäteen rokotteella. Sen sijaa puutiaisten aiheuttamaa borrelioosia, joka on bakteeritauti, ei voi ehkäistä ennalta. Borrelioosia hoidetaan antibiooteilla.