Onko keliakiasta tulossa jo kansansairaus, pohtii vuoden keliakiatutkija Juha Taavela

Keliakialiiton toiminnanjohtaja Niina Puronurmi ja Vuoden 2021 keliakiatutkija Juha Taavela. Kuva: Emil Bobyrev

Keliaakikkojen ja gluteeniherkkien määrä kasvaa Suomessa jatkuvasti.

Julkaisemattomien tulosten perusteella keliakiaa näyttäisi sairastavan jo 2,5 prosenttia suomalaisista. Diagnoosien määrä on kasvanut 2000-luvulla selvästi, ja ainakin lievä kasvu näyttää jatkuvan edelleen.

Myös gluteeniherkkien määrä on 2000-luvulla moninkertaistunut.

Vuoden 2021 keliakiatutkijana palkittu Juha Taavela kertoo, että alustavien tulosten perusteella gluteenitonta ruokavaliota noudattaa ilman keliakiaa tällä hetkellä noin prosentti suomalaisista.

"Vielä emme tiedä, mistä gluteeniherkkyydessä on kyse tai onko se varsinainen sairaus. Jostain syystä osa ihmisistä kuitenkin saa gluteenia sisältävistä viljoista oireita, vaikka heillä ei ole keliakiaa", Taavela kertoo Keliakialiiton tiedotteessa.

Keliakialiitto palkitsi Tampereen yliopiston Keliakiatutkimuskeskuksessa ja Tampereen yliopistollisessa sairaalassa työskentelevän lääketieteen tohtorin Juha Taavelan Vuoden 2021 keliakiatutkijana. Vuosittain jaettavan tunnustuspalkinnon arvo on tuhat euroa.

Sisätautilääkäriksi erikoistuva Taavela tekee Tampereen yliopiston Keliakiatutkimuskeskuksessa parhaillaan tutkimusta laaja-alaisesti keliakiasta ja erityisesti keliakiaan liittymättömästä gluteeniherkkyydestä.

Taavela kehitti väitöstyössään keliakian suolivaurioon mittareita, joita käytetään nyt hyväksi esimerkiksi keliakian uusissa lääketutkimuksissa. Hän on mukana myös kansainvälisessä tutkimusryhmässä, jonka lupaava keliakialääkeaihio nousi otsikoihin viime kesänä. Maailmanlaajuisesti ainutlaatuisen läpimurron jälkeen lääkkeen jatkotutkimukset jatkuvat jo eri puolilla Suomea.

Suurin osa suomalaisista keliaakikoista onnistuu hoitamaan itseään gluteenittomalla ruokavaliolla Taavelan mukaan hyvin. Hän uskoo silti, että hoitoa tukevalle lääkkeelle olisi täälläkin kysyntää.

"Osa keliaakikoista oireilee gluteenittomasta ruokavaliosta huolimatta, ja osa saa gluteenille altistumisesta todella voimakkaita oireita", hän kertoo.

Lupaavan lääkeaihion kehittäneen saksalaisfirman lisäksi keliakialääkettä yrittää kehittää maailmalla kovaa vauhtia myös moni muu yritys. Taavela uskookin, että on vain ajan kysymys, milloin markkinoille saadaan toimiva keliakialääke.

Keliakialiitto palkitsee vuosittain yhden ansioituneen keliakiatutkijan Vuoden keliakiatutkija -palkinnolla. Valinnan tekee Keliakialiiton hallitus.