Nato ei ole havainnut merkkejä Venäjän joukkojen vetäytymisestä – päinvastoin määrä näyttää kasvavan Ukrainan rajan tuntumassa

Naton pääsihteeri Jens Stoltenberg. Kuva: Lehtikuva/AFP

Sotilasliitto Naton pääsihteeri Jens Stoltenberg kommentoi toimittajille, etteivät Nato-maat ole havainneet merkkejä siitä, että Venäjä olisi vetämässä joukkojaan Ukrainan rajan tuntumasta. Venäjän joukkojen kokonaismäärä näyttää päinvastoin olevan kasvamassa, ja lisäjoukkoja on matkalla rajalle.

"Olemme kuulleet viestin Moskovasta, mutta toistaiseksi emme ole nähneet liennytystä maastossa. Päinvastoin Venäjä jatkaa sotilaallisten joukkojen lisäämistään", Stoltenberg sanoi.

Venäjä julisti eilen ryhtyvänsä vetämään osaa joukoistaan Ukrainan rajalta. Aiemmin tänään Venäjä myös kertoi vetävänsä joukkoja Krimiltä. Ulkoista vahvistusta vetäytymiselle ei ole saatu.

Stoltenberg esitti kommenttinsa Naton puolustusministerien tänään alkavan kaksipäiväisen kokouksen kynnyksellä Brysselissä. Pääsihteerin mukaan Nato-maat ovat yhä avoimia keskustelujen jatkamiselle Venäjän kanssa.

"Jatkuva viestimme on se, että olemme valmiita istumaan ja keskustelemaan (Venäjän kanssa), mutta valmistaudumme pahimpaan. Jos Venäjä jälleen kerran hyökkää Ukrainaan, he maksavat siitä korkean hinnan. Toivomme Venäjän valitsevan diplomatian konfliktin sijasta", Stoltenberg sanoi.

Ukraina ei ole Naton jäsenmaa, ja Venäjän yhtenä motiivina kriisissä on pidetty Ukrainan Nato-jäsenyyden estämistä.

Stoltenbergin mukaan Venäjän eilinen viesti antoi syytä varovaiseen optimismiin diplomaattisen ratkaisun löytymisestä, mutta toistaiseksi tilanne Ukrainan rajalla on ristiriidassa Venäjän puheiden kanssa.

Toimittaja kysyi Stoltenbergiltä myös Saksan liittokansleri Olaf Scholzin eilen Moskovassa saksalaistoimittajille esittämistä kommenteista, joiden mukaan Ukrainan Nato-jäsenyys ei ole ajankohtaista. Venäjän presidentti Vladimir Putinin tapaamisen jälkeen esitetyistä kommenteista kertoi muun muassa saksalaismedia DW.

Scholz oli esittänyt samansuuntaisia kommentteja myös ennen Putinin tapaamista Kiovassa Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyin tapaamisen yhteydessä.

Stoltenberg toisti Naton kannan, että turvallisuusratkaisut ovat jokaisen maan itse päätettävissä oleva asia.

"Tämä on liittolaisten päätettävissä oleva asia. Sitä ei Venäjä päätä. Kaikki liittolaiset ovat sanoneet selvästi, että tässä on kyse jokaisen maan oikeudesta päättää omista asioistaan."

Stoltenberg mainitsi erikseen Suomen ja Ruotsin esimerkkinä maista, jotka eivät ole Naton jäseniä mutta tekevät yhteistyötä Naton kanssa ja pitävät jäsenyyden hakemista vaihtoehtonaan.

Avointen ovien politiikkaa on pidetty Naton keskeisenä periaatteena, josta ei ole haluttu luopua.

Venäjän puolustusministeriö on ilmoittanut vetävänsä joukkoja takaisin varuskuntiinsa Krimin niemimaalla järjestetyistä sotaharjoituksista. Valtiontelevision lähetyksessä nähtiin kuvastoa, jossa junaan lastatut sotilasajoneuvot ylittävät siltaa, joka yhdistää niemimaan Venäjään.

Ministeriön mukaan eteläisen sotilaspiirin yksiköt palaavat pysyviin asemiinsa. Sen mukaan alueelta poistetaan tankkeja, tykistöä ja miehistönkuljetusvaunuja.

Krimin niemimaa on Venäjän hallussa pitämä Ukrainan alue, jonka Venäjä liitti kansainvälisen oikeuden vastaisesti itseensä vuonna 2014.

Venäjä julisti eilen ryhtyvänsä vetämään joitakin joukkoja Ukrainan rajalta. Venäjän joukkojen siirroille tai rajatilanteen merkittävälle muutokselle ei ole toistaiseksi saatu ulkoista vahvistusta.

Nato-maat Yhdysvallat ja Britannia ovat julkisuudessa suhtautuneet epäilevästi Venäjän väitettyyn vetäytymiseen tiedustelutietojensa pohjalta, eivätkä esimerkiksi avoimista tietokannoista tiedustelutietoa keräävät tahot sosiaalisessa mediassa ole havainneet laajamittaista vetäytymistä.

Yhdysvaltain presidentti Joe Biden kertoi eilen pitämässään lehdistötilaisuudessa Venäjän hyökkäyksen Ukrainaan olevan edelleen mahdollinen.

"Analyytikkomme osoittavat, että ne (venäläisjoukot) ovat edelleen uhkaavissa asemissa", Biden jatkoi.

Biden päivitti Yhdysvaltain arviota Ukrainan rajan tuntumassa olevien venäläisjoukkojen määrästä 150 000:een, kertoi muun muassa Guardian.

Vaikka Biden maalaili kuvaa hyökkäyksen seurauksista, painotti hän puheessaan, että diplomatialle pitäisi antaa mahdollisuus. Bidenin mukaan Yhdysvallat, Nato ja Ukraina eivät ole uhka Venäjälle.

Euroopan unionin Eurooppa-neuvoston puheenjohtaja Charles Michel kehotti Venäjää sanojen sijaan ryhtymään toimintaan jännitteiden liennyttämiseksi Ukrainan ympärillä.

"Venäjä on viestinyt voivansa olla avoin diplomatialle, ja me kehotamme Venäjää ottamaan konkreettisia ja tuntuvia askelia liennytyksen suuntaan, sillä tämä on edellytyksenä rehelliselle poliittiselle dialogille", Michel kommentoi.

Venäjän Ukrainan-vastaisen rajan ja Krimin lisäksi venäläisjoukkoja on ollut Valko-Venäjällä, jossa mailla on yhteiset sotaharjoitukset osin lähellä Ukrainan rajaa. Lännessä on pelätty, että venäläisjoukkoja voisi jäädä maahan myös yhteisten sotaharjoitusten päätyttyä 20. helmikuuta.

Valko-Venäjän ulkoministeri Vladimir Makei sanoo kuitenkin, ettei maahan ole jäämässä "yhtä ainuttakaan" venäläissotilasta harjoitusten päätyttyä.

- - -

Lähteenä myös AFP.