”Suomi kurittaa sananvapautta” – JSN vetoaa lainsäätäjiin verolakien muuttamiseksi

KHO:n päätöksen myötä Viestikoekeskus-oikeudenkäynnissä syytetty Helsingin Sanomien toimittaja joutuu maksamaan verot asianajokuluistaan. LEHTIKUVA / Martti Kainulainen.  

Media-alan itsesääntelyelin Julkisen sanan neuvosto (JSN) vetoaa tiedotteessaan lainsäätäjiin ja sanoo, että verolakeja on syytä muuttaa.

Muutoin neuvoston mielestä on vaarana, että Suomi kurittaa sananvapautta verotuksella.

Korkein hallinto-oikeus (KHO) katsoi maanantaina antamassaan vuosikirjapäätöksessä, että työnantajan maksama oikeusapu oli toimittajalle veronalaista palkkaa. Näin ollen Viestikoekeskus-oikeudenkäynnissä syytetty Helsingin Sanomien toimittaja joutuu maksamaan verot asianajokuluistaan.

KHO:n päätös verolakien tulkinnasta voi neuvoston mielestä heikentää yleisön oikeutta saada tietoa.

Päätös saattaa JSN:n mukaan vähentää tutkivaa journalismia, jos toimittajat joutuvat pelkäämään merkittäviä henkilökohtaisia taloudellisia menetyksiä, joita jutuista voi aiheutua, vaikka toimittaja todettaisiin syyttömäksi väitettyihin rikoksiin.

”Kokemukset muista Euroopan maista osoittavat myös, kuinka taloudellisten seurausten uhalla pyritään vaientamaan kriittistä journalismia nostamalla aiheettomia kanteita”, JSN:n tiedotteessa sanotaan.

KHO:n päätöksessä ei neuvoston mielestä ole kyse pelkästään toimittajista, vaan ratkaisu koskee useita muitakin ammattialoja.

”Julkisuudessa on mainittu lukuisia esimerkkejä siitä, millaisissa tilanteissa eri ammattiryhmien edustajat voivat joutua työtehtäviinsä liittyvistä syistä rikosepäilyn tai oikeudenkäynnin kohteiksi ja siksi tarvita oikeudellista neuvontaa ja apua. Näistä syntyy kuluja oikeusprosessin lopputuloksesta riippumatta”, JSN sanoo kannanotossaan.

JSN on median itsesääntelyelin, jonka tehtävänä on tulkita hyvää journalistista tapaa ja puolustaa sanan- ja julkaisemisen vapautta.