Los Angelesissa viranomaiset yrittävät hillitä kotien ryöstelyä tuhoalueilla – yöksi määrätty ulkonaliikkumiskielto

Ryöstelyä hillitäkseen viranomaiset ovat määränneet ulkonaliikkumiskiellon. LEHTIKUVA/AFP.  

Yhdysvalloissa Los Angelesissa viranomaiset yrittävät paitsi taistella liekkejä vastaan myös hillitä maastopaloja paenneiden ihmisten kotien ryöstelyä tuhoalueilla.

Yhdysvaltalaismedioiden, kuten Los Angeles Timesin mukaan poliisi on ottanut kiinni yli parikymmentä ihmistä, jotka olivat yrittäneet ryöstää evakkoon lähteneiden taloja Los Angelesissa.

Eilisessä tiedotustilaisuudessa Los Angelesin piirikunnan sheriffi Roger Luna tuomitsi ryöstelyn käytöksenä, jota ei aiota suvaita.

Rikollista toimintaa hillitäkseen viranomaiset määräsivät myös ulkonaliikkumiskiellon yön ajaksi, iltakuudesta aamukuuteen paikallista aikaa. Lisäksi poliisipartiot kiertävät alueella, jonne on myös pystytetty tiesulkuja.

Tuhoalueilla sijaitsee paljon erittäin kalliita arvotaloja.

Yhdysvalloissa julkaistujen satelliittikuvien perusteella näyttää siltä, että lähes koko Hollywood-tähtien suosima asuinalue on tuhoutunut Los Angelesissa.

Tuoreita satelliittikuvia maastopaloista Pacific Palisadesin asuinalueelta esittelivät verkkosivuillaan ainakin Washington Post sekä uutiskanava CNN.

Suurin osa kotitaloista, kaduista ja yrityksistäkin näyttää kuvissa palaneen maan tasalle.

Pacific Palisadesin kukkuloiden rinteet ovat maailmantähtien suosimaa aluetta, ja niillä sijaitsee miljoonien dollarien luksuskoteja.

Liekit ovat medioiden mukaan tuhonneet useiden tunnettujen näyttelijöiden tai julkisuuden henkilöjen, kuten Mel Gibsonin, Paris Hiltonin, Jeff Bridgesin, Billy Crystalin ja Adam Brodyn talot.

Asiantuntijoiden mukaan tiistaista lähtien noin 7  000 hehtaarin alueella roihunnut Pacific Palisadesin palo voi olla tuhoisin maastopalo koko Yhdysvaltain historiassa.

Los Angelesissa kolmatta päivää roihuavat maastopalot ovat presidentti Joe Bidenin mukaan laajimmat ja tuhoisimmat ainakin Kalifornian osavaltion historiassa.

Bidenin mukaan palot ovat todiste siitä, että ilmastonmuutos on todellinen asia. Hän lupasi, että liittovaltio kattaa kaikki katastrofin aiheuttamat kulut ensimmäisen 180 päivän ajan.

Etelä-Kaliforniassa sijaitsevassa suurkaupungissa ja sen ympäristössä tällä viikolla syttyneet maastopalot ovat levinneet tuulten mukana eri puolilla esikaupunkialueita.

Kaikkiaan kuudella paloalueella maastoa on palanut yhteensä yli 12  000 hehtaarin laajuudelta ja lähes 10  000 rakennusta on tuhoutunut, kertoo Los Angeles Times.

Ainakin kymmenen ihmisen on vahvistettu kuolleen, ja satojatuhansia ihmisiä on määrätty joko jättämään kotinsa tai valmistautumaan lähtöön, kertoo muun muassa CNN.

Kuolonuhrien lukumäärän uskotaan vielä kasvavan. Los Angeles Timesin mukaan sheriffin tiedottaja on kertonut, että vaaralliset olosuhteet estävät viranomaisten pääsyn "lukuisten kuolonuhrien" luokse. Pääsyä turma-alueille vaikeuttavat muun muassa tulipesäkkeet, kaatuneet sähkölinjat sekä kaasuvuodot.

Asiantuntijat ovat arvioineet, että tiistaina syttynyt, noin 7  000 hehtaarin alueella roihuava Pacific Palisadesin palo voi olla tuhoisin maastopalo koko Yhdysvaltain historiassa. Sitä ei ole vieläkään saatu hallintaan.

Maastopalot riehuvat ja leviävät monilla alueilla vielä torstai-iltana paikallista aikaa. Sääennuste ei lupaa nopeaa helpotusta vaikeaan tilanteeseen.

Torstaiaamuna alueella puhaltaneet rajut tuulet laantuivat hieman, mikä auttoi sammutustöitä. Iltaa kohti tuulet kuitenkin yltyivät, ja yöksi ennustetaan taas kovempia tuulenpuuskia, kertoo Los Angeles Times.

Tuulinen sää Los Angelesin alueella jatkuu ensi viikon puolelle. Pientä laantumista nähdään viikonlopun aikana. Sateita ei kuitenkaan ole odotettavissa kuivuudesta kärsivään maastoon.

”Mikä tahansa kipinä mistä tahansa syttymislähteestä voi varmasti laukaista tulipalon”, kansallisen sääpalvelun meteorologi Mike Wofford sanoo.

Maastopalot ovat vaikuttaneet myös Los Angelesin seudun ilmanlaatuun, josta on annettu varoituksia asukkaille. Esimerkiksi pitkäaikaista ulkona olemista on kehotettu välttämään saasteiden vuoksi.

Savun levittämät myrkyt uhkaavat erityisesti Los Angelesin lukuisia kodittomia. Guardianin mukaan Los Angelesin piirikunnassa on yli 52  000 koditonta, joilla ei ole kattoa päänsä päällä.

Pelastajilla on ollut vaikeuksia saada nopeasti laajalle levinneet palot hallintaan, sillä palohenkilöstöä ei ole ollut riittävästi piirikunnassa.

Los Angelesin kaupungin palomestari Erik Scott kertoi CNN:lle torstaina Suomen aikaa, että tilanne on ollut äärimmäisen haastava. Monet pelastajat ovat työskennelleet maastopalojen parissa jopa vuorokausia putkeen, keskellä myrkyllisiä savuja.

Siksi Yhdysvaltain kansalliskaarti sekä sadat vangit on pyydetty apuun pelastustöihin.

Los Angelesiin oli torstain aikana määrä saada noin 400 kansalliskaartin jäsentä apuun. Lisäksi Guardianin mukaan lähes 800 vankia on lähetetty sammutustöihin. Osa heistä voi työskennellä alle liittovaltion minimipalkan.

Kaliforniassa osavaltion vankeusrangaistuksia istuvia vankeja koulutetaan luonnonkatastrofien pelastustöihin. Viranomaisten mukaan yli 1  800 vankia toimii palopelastajina.

Myös Kanadan pääministeri Justin Trudeau kertoi viestipalvelu X:ssä, että Kanada lähettää Etelä-Kaliforniaan pelastajia ja kalustoa auttamaan sammutustöissä.

Tulipalojen riehuessa kritiikkiä on satanut myös kaupungin päättäjille. Esimerkiksi CBS News mukaan kaupungin palopäällikkö Kristin Crowley kirjoitti joulukuussa päättäjille, että palokunnan rahoituksesta leikkaaminen vaikuttaa oleellisesti siihen, miten hätätilanteisiin voidaan reagoida.

Rahoituksesta on leikattu liki 18 miljoonaa dollaria ja työpaikkoja on vähennetty. Lisäksi ylityötunteja on vähennetty tuntuvasti, minkä Crowley sanoi rajoittavan kykyä valmistautua suuriin hätätilanteisiin.

Kaupungin pormestari Karen Bass sanoi toimittajille torstaina, etteivät leikkaukset ole vaikuttaneet palokunnan toimintakykyyn. Hän korosti sään ja myrskytuulten merkitystä.

”Sellaisia leikkauksia ei tehty, että ne olisivat vaikuttaneet tähän tilanteeseen, jonka olemme nyt kohdanneet”, Bass sanoi.