Lintuinfluenssan aiheuttama epidemia turkistahoilla epätodennäköinen – riskiryhmien silti syytä olla valppaina

Vuoden 2023 lintuinfluenssaepidemia turkistarhoilla sai alkunsa lokeista, jotka tartuttivat viruksen turkiseläimiin.  Kuva: Johannes Tervo

Lintuinfluenssaviruksen aiheuttama laaja taudinpurkaus turkistarhoilla on tänä vuonna epätodennäköinen. Mikäli tauti kuitenkin puhkeaisi, se aiheuttaisi turkiseläinten parissa toimiville kohtalaisen terveysriskin, todetaan Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen (THL) ja Ruokaviraston tuoreessa arviossa.

Riskiryhmään kuuluvat muun muassa turkistarhojen pitäjät ja heidän perheenjäsenensä, tarhojen työntekijät ja muut turkiseläinten käsittelyyn osallistuvat.

Lintuinfluenssan aiheuttamaa uhkaa ihmisten terveydelle voi vähentää huolehtimalla turkistarhojen tautisuojauksista. Sitä on parannettu muun muassa lainsäädännön edellyttämillä lintuverkoilla vuoden 2023 taudinpurkauksen jälkeen.

THL:n ja Ruokaviraston mukaan tietoa suojauksen tämänhetkisestä kattavuudesta ei ole.

Tarhojen työntekijöiden on syytä noudattaa suojautumisohjeita.THL:n ja Ruokaviraston mukaan koulutusta muun muassa henkilösuojainten käytöstä on lisätty, mutta niiden käytön yleisyydestä ei ole tietoa.

Hyvinvointialueet ovat tarjonneet riskiryhmille maksuttomia lintuinfluenssarokotuksia viime kesästä lähtien.

Vaikka lintuinfluenssaa tänä vuonna todettaisiin turkistarhoilla, taudin muulle väestölle aiheuttama terveysriski on THL:n ja Ruokaviraston mukaan matala. Tarhat sijaitsevat harvaan asutuilla alueilla, eikä lintuinfluenssavirus leviä helposti ihmisestä toiseen.

Vuoden 2023 laajan turkistarhoja vaivanneen lintuinfluenssaepidemian alkulähteeksi todettiin luonnonvaraiset linnut, erityisesti lokit. Yhtään tartuntaa ei todettu ihmisillä.

”Vuoden 2023 taudinpurkausten perusteella tiedämme turkistarhojen olevan muita eläintuotantomuotoja alttiimpia lintuinfluenssatartunnoille, jolloin siellä työskentelevien katsotaan olevan kohonneessa riskissä altistua”, sanoo tiedotteessa THL:n erikoistutkija Erika Lindh.

Tänä vuonna Suomessa on havaittu muutamia lintuinfluenssatapauksia luonnonvaraisissa linnuissa.

Lintuinfluenssan riskinarvio tehtiin tänä keväänä ensimmäistä kertaa ihmisten terveyden näkökulmasta.

Arviota päivitetään, jos merkittäviä muutoksia todetaan viruksen maantieteellisessä esiintyvyydessä, isäntälajikirjossa, taudinaiheuttamiskyvyssä tai muussa tekijässä, joka voi vaikuttaa viruksen kykyyn levitä väestössä.

Riskinarvio päivitetään myös, jos ihmisillä todetaan useita lintuinfluenssatartuntoja Euroopan alueella tai jos todetaan tartunta ihmisestä ihmiseen.