Virikeallas suojaa kaloja loisilta ja kuolemalta

Suojapaikat ja virtaaman vaihtelu auttavat kaloja pysymään paremmin hengissä kuin perinteisissä kasvattamoissa. Kuva: Antti Raatikainen

Kalojen virikekasvatuksella voidaan vähentää kalanviljelyssä esiintyvien loistautien haitallisuutta ja vähentää kalakuolemia.

Kun tutkijat vertasivat tavallisissa ja virikeoloissa kasvatettujen lohikalojen kuolleisuutta eri kalatauteihin sekä kalojen vastustuskykyä loisia vastaan, he havaitsivat, että virikealtaissa kasvatettujen kalojen kuolleisuus ja loismäärät olivat selvästi tavallisesti kasvatettuja alempia.

Myös virikekalojen vastustuskyky loisia vastaan oli parempi.

Selityksenä on se, että kalojen viljelyolot ovat altaissa yleensä pelkistettyjä verrattuna luonnonympäristöön, mikä voi vaikuttaa kasvatuskalojen fysiologiaan ja selviämiseen luonnossa istutuksen jälkeen.

Virikekasvatuksessa altaisiin taas sijoitetaan suojapaikkoja ja altaiden veden virtaamaa, korkeutta ja virtaussuuntaa muunnellaan epäsäännöllisesti. Näin se jäljittelee luonnossa esiintyvää olosuhteiden vaihtelua.

Tuloksilla on merkitystä, sillä kalanviljely lisääntyy jatkuvasti. Viljelylaitoksissa tuotetaan paitsi ruokaa myös säilytetään uhanalaisia lohikalakantoja. Tehoviljelyssä loistartunnat aiheuttavat tauteja ja taloudellisia menetyksiä, kun kalat kasvavat heikosti ja kuolevat herkemmin. Virikekasvatus voisi korvata osan loistorjuntaan käytetyistä lääkkeistä.

Tutkimus tehtiin Jyväskylän, Helsingin ja Itä-Suomen yliopistojen sekä elintarviketurvallisuusvirasto Eviran ja Luonnonvarakeskus Luken yhteistyönä Kainuun kalantutkimusasemalla Paltamossa.