Jokerit selätti epäilijät
Jokerit on ensimmäinen suomalainen joukkue, joka pelaa pääosin venäläisessä KHL-sarjassa. Kaikkiaan yhdeksällä eri aikavyöhykkeellä pelattavaa liigaa pidetään tasoltaan kovimpana Euroopassa.
Moni epäili suomalaisjoukkueen mahdollisuuksia pärjätä, mutta Jokerit on jo varmistanut paikkansa jatkopeleihin eli play offseihin.
”Meillä ei vielä ole ollut todella vaikeaa vaihetta, vaan pelit ovat sujuneet yllättävänkin hyvin”, päävalmentaja Erkka Westerlund kertoo.
Kun joskus aiemmin Jokereiden joukkueeseen pyrittiin kokoamaan mahdollisimman paljon tähtipelaajia, nyt joukkueesta haluttiin mahdollisimman ehyt ja hyvin yhteen pelaava kokonaisuus.
Todella pitkien pelimatkojen lisäksi Westerlund löytää myös muita eroja kotoiseen kiekkosarjaan verrattuna.
”SM-liigassa taklataan enemmän, kun taas KHL on taitopelaajien luisteluliiga”, hän arvioi.
”Venäläinen keskivertopelaaja on todella taitava ja vaarallinen yksi vastaan yksi -tilanteessa. Olemme vähän väliä vaikeuksissa juuri näissä tilanteissa. Hyvällä yhteistyöllä ja joukkuepelillä olemme kompensoineet yksilöiden taitoeroja.”
TIINA TAIPALE
Artikkelin aiheet- Osaston luetuimmat
