Jääkiekkoliigan kausi päättyy heti – Suomen mestaruus jää jakamatta

Jääkiekon Liigaseurojen kapteenit ryhmäkuvassa Kanada-maljan takana jääkiekon Liigakauden avaustilaisuudessa Helsingissä syyskuussa. Kuva: LEHTIKUVA / MARKKU ULANDER

Miesten jääkiekkoliigan kausi päättyy kohonneen koronavirustartuntariskin vuoksi heti. Päätöksen asiasta teki tänään Liigan osakaskokous Liigan hallituksen ehdotuksen pohjalta.

Samalla Liiga tiedottaa, että Suomen mestaruus jää jakamatta kaudella 2019–2020.

Liigan mukaan "raskaan ja vaikean" päätöksen tekemiseen on osallistunut koko Liiga-yhteisö: pelaajat, valmentajat, lääkärit, toimihenkilöt ja yhteistyökumppanit.

"On myös selvää, että Liiga ja Liiga-seurat tulevat kärsimään mittavista taloudellisista menetyksistä, mutta kuten presidentti Niinistökin eilen totesi, "talous on sittenkin vain taloutta", Liigan hallituksen puheenjohtaja Heikki Hiltunen sanoi tiedotteessa.

"Kansakuntamme selviää tästä ja niin selviämme mekin. Se vaatii kovaa työtä, mutta olen täysin varma, että tämä yhteisö on siihen valmis."

Liigan runkosarjassa oli pelaamatta huominen päätöskierros. Eilen Liiga tiedotti, ettei pudotuspeliotteluita pelata ainakaan ensi viikolla.

Ensi kauden CHL ja Spengler Cup -paikat jaetaan tämänhetkisten runkosarjasijoitusten mukaan. Runkosarjassa Kärpät on ykkönen, Tappara toinen, Lukko kolmas ja Ilves neljäs.

Jääkiekon Liigan päätös kauden päättämisestä helpotti Pelaajayhdistyksen toiminnanjohtajaa Jarmo Saarelaa. Yhdistyksen kyselyssä kaikkien 15 liigaseuran pelaajat olivat sitä mieltä, että kausi pitää päättää heti.

"Olen Liigan päätökseen äärimmäisen tyytyväinen. Liiga osoitti hienoa vastuuntuntoa ja otti huomioon myös pelaajien näkemyksen – arvostan. Ei turhan takia riskeerata yhdenkään pelaajan tai heidän läheistensä terveyttä", Saarela totesi STT:lle.

"Tällä hetkellä varmasti kaikilla liigaperheessä tuntuu pahalta. Tieto tästä päätöksestä on kuitenkin helpottava. Saatiin askelmerkit miten edetään, ja tärkeintä on tosiaan se, että terveyttä ei vaaranneta.2

Tunteet varmasti myllertävät monessa kiekkopäässä: puoli vuotta pelattu, ja aikakirjoihin ei jää mitään. Mestaruus jää jakamatta, kevään pudotuspelihuuma kokematta.

"Pelaaminen on pelaajille se suurin intohimo, ja se kulminoituu kevään koviin peleihin. Tämä on varmasti merkittävän suuri pettymys kaikille. Mutta kun lukee kyselyyn annettuja perusteluita, huomaa, että pelaajat olivat jo asennoituneita siihen, että näin voi käydä", Saarela sanoo.

"Toivotaan, että tämä jää ainutlaatuiseksi tapaukseksi kiekkohistoriassamme."

"Tyhjä olo on. Tyhjentävä fiilis tuli jo torstaina, kun tuli tieto siitä, ettei pudotuspelejä pelata ainakaan ensi viikolla. Kyllä tätä osasi odottaa, kun tietää, mitä maailmalla on tapahtunut", Rauman Lukon toimitusjohtaja Timo Rajala kommentoi päätöstä.

Lukko pelasi erinomaisen runkosarjan. Se oli 59 ottelun jälkeen kolmantena Kärppien ja Tapparan perässä. Lauantain päätöskierroksella sillä olisi ollut mahdollisuudet nousta jopa toiseksi, mutta nyt ikuiseksi arvoitukseksi jää se, kuinka pitkälle Lukon rahkeet olisivat tänä keväänä riittäneet.

"Kova luotto oli päällä joukkueeseen. Joulun jälkeen ollaan pelattu parhaiten ja kerätty eniten pisteitä. Olisimme olleet kovia pudotuspeleissä. Tässä on kuitenkin isommat asiat kyseessä kuin jääkiekko ja sen mukaan mennään2, Rajala kiteytti.

Liigan hallituksen puheenjohtaja Heikki Hiltunen kertoi tiedotteessa, että kauden päättyminen merkitsee seuroille "mittavia taloudellisia menetyksiä". Kuinka isoista summista puhutaan?

"Merkittävistä summista. Tässä kohtaa on vaikea arvioida, mikä on kokonaisvaikutus", Rajala totesi.

Vaikka tämä kausi päättyi ennen aikojaan, ovat liigaseurat valmistautuneet ensi kauteen jo kuukausia.

"Jo marraskuussa olemme sopineet sponsoreista. Myös joukkueen kokoonpanoa olemme rakentaneet pitkään. Ja rakentaminen jatkuu, vaikka pieni katkos varmasti tulee nyt joka osa-alueella."

Jääkiekkoliigan päätös kauden lopettamisesta iski kiekkofaneihin rajusti. Oulun Kärppien kannattajayhdistyksen edustaja Outi Rehula kuvaili harmitusta aivan "vietäväksi", mutta päätöstä ei kyseenalaisteta.

"Kyllä meitä kaikkia harmittaa aivan vietävästi, mutta jokainen ymmärtää, että terveys edellä mennään", Rehula sanoo.

"Senkin ymmärtää, ettei tyhjille katsomoille voi pelata. Tulee aivan hirveät (taloudelliset) tappiot."

Kärppäfanien kesken mietitään, mitä kevät nyt tuo tullessaan. Kärpillä kausi ei ole päättynyt näin aikaisin todella pitkään aikaan.

"Mitä tehdään, nähdäänkö toisiamme ollenkaan. Itse tuli mieleen, että tältäkö se tuntuu, kun ei pääse edes säälipleijareihin", Rehula toteaa nauraen.

Kuuden viime kauden aikana kolme kultaa voittanut ja viime vuonna hopealle yltänyt Kärpät olisi ampaissut pudotuspeleihin runkosarjaykkösenä. Joukkue kokosi keskimäärin 2,15 pistettä per peli, ja nollan pisteen pelejä tuli 59 ottelun aikana vain 11. Olisiko Kärpät kuitenkin edes moraalinen mestari?

"Ilman muuta", Rehula päättää.