Taas löytyi aarre suomalaisesta metsästä: Variksenmarjassa piilee ase superbakteereja vastaan

Variksenmarjassa elävästä mikrobista löytyi peptidi, joka tappaa bakteereja. Kuva: Markku Vuorikari

Oululaiset tutkijat ovat löytäneet variksenmarjassa elävästä mikrobista antibakteerisen proteiinin pätkän eli peptidin, joka pystyy tuhoamaan tulehduksia aiheuttavia bakteereja.

Peptidistä kehitetään parhaillaan suojaavaa päällystettä sairaaloissa käytettäville lääketieteellisille välineille, jotta antibiootit toimisivat myös tulevaisuudessa toivotulla tavalla.

Tutkimusryhmän alkuperäisenä tarkoituksena oli löytää lääkinnällisesti hyödyllisiä yhdisteitä paikallisista kasvilajeista. Ryhmä tutki variksenmarjan lisäksi kanervaa ja suopursua, mutta lupaavimmat yhdisteet löytyivät variksenmarjasta.

”Variksenmarjan lehtien ja varren sisällä elää oma mikrobiyhteisö. Eristimme bakteerien geenit ja testasimme niiden tuottamien yhdisteiden kykyä tuhota bakteereja”, Oulun yliopiston ekologian ja genetiikan tutkimusyksikön dosentti Anna Maria Pirttilä kertoo tiedotteessa.

Tutkijat havaitsivat, että 11–16 aminohappoa pitkä peptidi tappaa mikrobeja.

Tutkimuslöydöksen hyödyntämiseksi tutkijat ovat perustaneet Chain Antimicrobials Oy:n, joka kehittää antimikrobisilla peptideillä päällystettyjä katetreja. Chain Antimicrobials sai äskettäin puolen miljoonan euron pääomasijoituksen Business Finlandilta ja pääomasijoittajalta Butterfly Venturekselta.