Äänestys käynnissä USA:n välivaaleissa, demokraateille povataan voittoa

Vaalien tuloksen pitäisi olla selvillä huomisaamuna Suomen aikaa. LEHTIKUVA/AFP 

Yhdysvalloissa äänestys kongressin välivaaleissa on alkanut maan itäisimmissä osavaltioissa, muun muassa New Yorkissa, aamukuudelta paikallista aikaa. Vaaleissa ovat jaossa kaikki edustajainhuoneen 435 paikkaa sekä 35 paikkaa 100-jäsenisessä senaatissa. Lisäksi vaaleissa valitaan osavaltio- ja paikallistason päättäjiä, muun muassa 36 kuvernööriä.

Tällä hetkellä presidentti Donald Trumpin edustama republikaanipuolue on enemmistössä sekä edustajainhuoneessa että senaatissa. Tulosennusteiden mukaan demokraatit olisivat nousemassa enemmistöksi edustajainhuoneessa. Senaatissa kisa on tiukempi.

Kyselyt ovat kuitenkin epäluotettavia, joten kummankin puolueen on pakko varautua yllätyksiin. Kyselyt eivät myöskään kerro mitään siitä, ketkä oikeasti vaivautuvat äänestysuurnille asti. Äänestysaktiivisuuden on ennakoitu kipuavan merkittävästi korkeammalle kuin edellisissä välivaaleissa.

Vaalien tuloksen pitäisi olla selvillä huomisaamuna Suomen aikaa. Republikaaneille ennustetun tappion on arvioitu vaikuttavan Trumpin mahdollisuuksiin päästä toiselle kaudelle kahden vuoden kuluttua pidettävissä presidentinvaaleissa.