USA:n vaalit käynnissä – Republikaanien yritys saada yli satatuhatta ääntä mitätöidyksi Texasissa kaatui tuomioistuimissa

Kaksi eri tuomioistuinta hylkäsi parin viime päivän aikana vaatimukset drive-in-äänestyspaikoilla annettujen äänten mitätöimisestä. Lehtikuva/AFP 

Oikeusjutut Yhdysvaltain presidentinvaalien ympärillä ovat tuoneet demokraateille erävoittoja. Republikaanien yritykset saada demokraattienemmistöisen alueen ääniä mitätöidyksi Texasissa eivät toistaiseksi ole onnistuneet. Kaksi eri tuomioistuinta hylkäsi parin viime päivän aikana vaatimukset drive-in-äänestyspaikoilla annettujen äänten mitätöimisestä.

Oikeusjutun takana oli Texas Tribunen mukaan kolme republikaanipoliitikkoa ja yksi konservatiivinen aktivisti, jotka yrittivät saada hylätyksi Harrisin piirikunnassa annettuja drive-in-ääniä. Harrisin piirikunnassa sijaitsee suuri osa Texasin suurimmasta kaupungista Houstonista, ja se on osavaltion runsasväkisin piirikunta.

Jos valitus olisi mennyt läpi, se olisi tiennyt 127 000 äänen mitätöimistä. Demokraatit ovat Harrisin piirikunnassa niskan päällä, joten mitä todennäköisimmin leijonanosa hylätyistä äänistä olisi ollut demokraattiääniä.

Drive-in-äänestyspaikkojen tarkoituksena on ollut tarjota koronapandemian aikana turvallinen tapa äänestää. Äänestäjän ei tarvitse poistua autostaan.

Texasin korkein oikeus ilmoitti sunnuntaina, ettei se ota valitusta edes käsittelyyn. Samoin teki maanantai-iltana liittovaltion alueellinen tuomioistuin. Molemmat tuomioistuimet koostuivat konservatiivituomareista.

Republikaanit valittivat päätöksestä vielä vetoomustuomioistuimeen ja yrittivät saada drive-in-äänestyspaikkoja suljetuksi vaalipäiväksi. Vetoomustuomioistuin kuitenkin hylkäsi valituksen.

Harrisin piirikunta oli ilmoittanut jo aiemmin, että vaalipäivänä vain yksi piirikunnan kymmenestä drive-in-äänestyspaikasta on auki. Tarkoituksena on varmistaa, ettei ääniä voida mitätöidä myöhemmin millään verukkeella.

Maan toiseksi suurimmassa osavaltiossa Texasissa äänestettiin ennakkoon ennätysaktiivisesti. Pelkkien ennakkoäänten määrä oli suurempi kuin osavaltiossa vuoden 2016 vaaleissa annettujen äänien kokonaismäärä. Aktiivisuuden taustalla on muun muassa se, että perinteisesti republikaaneja äänestäneessä Texasissa käydään ensimmäistä kertaa vuosikymmeniin tasaista taistelua voitosta.

Tappio Texasissa olisi naula arkkuun presidentti Donald Trumpin uudelleenvalintahaaveille.

Vaalien alla Yhdysvalloissa on esiintynyt huolia siitä, että alakynnessä olevat republikaanit voivat presidentti Trumpin johdolla yrittää haastaa vaalitulosta oikeusteitse. Trump on esittänyt toistuvasti vihjailuja vaalivilpistä ja vaatinut muun muassa, että vaalituloksen pitäisi olla selvillä jo vaali-iltana, vaikka tämä on hyvin epätodennäköistä eikä mikään laki vaadi sitä.

Trumpin on pelätty julistautuvan ennenaikaisesti voittajaksi, jos hän johtaa ääntenlaskennan alkuvaiheessa, kun demokraattiehdokas Joe Bidenia todennäköisesti suosivia postiääniä ei ole vielä ehditty laskea yhtä paljon kuin äänestyspaikoilla annettuja ääniä.

Mielipidekyselyiden perusteella Biden on selvä ennakkosuosikki, mutta tulosta on arvioitu vaikeaksi ennustaa. Kuten usein aiemminkin, kisa ratkennee muutamassa tärkeässä niin kutsutussa vaa'ankieliosavaltiossa. Näitä ovat muun muassa Florida, Pennsylvania, Pohjois-Carolina, Ohio ja Wisconsin.

Voittaja saattaa olla selvillä tavanomaista myöhemmin, koska amerikkalaiset ovat äänestäneet vilkkaasti ennakkoon ja postitse koronaepidemian takia.

Äänestys Yhdysvalloissa alkaa itärannikon osavaltioista alkuiltapäivästä Suomen aikaa, ja ensimmäiset vaalihuoneistot sulkeutuvat 12 tuntia myöhemmin, siis aikaisin keskiviikon vastaisena yönä. Useassa tärkeässä vaa'ankieliosavaltiossa äänestys päättyy Suomen aikaa aamulla kahdelta tai kolmelta. Ääniä lasketaan kuitenkin eri osavaltioissa hyvin eri tahtia.

Varsinaisen ääntenlaskun lisäksi Yhdysvalloissa on jännitetty jo etukäteen sitä, hyväksyykö vaalivilpistä kampanjansa aikana vihjaillut Trump mahdollisen tappionsa tai julistautuuko hän ennen aikojaan vaalin voittajaksi. Joidenkin arvioiden mukaan vaalitulosta voidaan joutua puimaan lopulta tuomioistuimissa.

Presidentiksi valitaan Yhdysvalloissa ehdokas, joka saa tuekseen yli puolet 538 valitsijasta eli vähintään 270 valitsijaa. Kahta osavaltiota, Mainea ja Nebraskaa, lukuun ottamatta osavaltiossa eniten ääniä saanut ehdokas voittaa puolelleen kaikki kyseisen osavaltion valitsijat. Valitsijoiden määrä on suhteessa osavaltion asukaslukuun.

Vaalijärjestelmä mahdollistaa sen, että tasaväkisessä kisassa presidentiksi voidaan valita ehdokas, joka saa koko liittovaltion alueella kilpailijaansa vähemmän ääniä. Näin tapahtui Trumpin voittaessa Hillary Clintonin neljä vuotta sitten.

Presidentinvaalien ohella Yhdysvalloissa äänestetään tänään myös kongressivaaleissa. Jaossa ovat kaikki edustajainhuoneen 435 paikkaa sekä noin kolmasosa senaatin sadasta paikasta. Demokraattien odotetaan säilyttävän enemmistönsä edustajainhuoneessa, mutta republikaanien enemmistö senaatissa saattaa olla uhattuna.

Lisäksi Yhdysvalloissa valitaan tänään myös monia paikallis- ja aluetason päättäjiä, esimerkiksi joidenkin osavaltioiden kuvernöörejä.

Lue myös:

USA:n presidentinvaalit käydään tänään, mutta siitä alkaa kuukausien epävarmuus – näin sijoittajat näkevät Trumpin tai Bidenin vaalivoiton