Kaikki elossa olevat Hamasin panttivangit ovat palanneet Israeliin – palestiinalaisvankien vapauttaminen on alkanut

Ziv Berman on yksi vapautetuista Hamasin panttivangeista.  Kuva: LEHTIKUVA/AFP

Kaikki 20 elossa olevaa Hamasin panttivankia ovat nyt päässeet vapauteen ja palanneet Israeliin.

Hamas luovutti panttivangit kahdessa vaiheessa, ensin seitsemän ja sitten kolmetoista. Panttivangit otti vastaan Punainen Risti, joka toimitti heidät Israelin asevoimille.

Israelilaismediat ovat julkaisseet valokuvia panttivangeista, jotka ovat päässeet tapaamaan omaisiaan.

Vastineena panttivankien luovuttamisesta Israelin on määrä vapauttaa noin 2  000 palestiinalaisvankia. Useat mediat kertovat, että Israelin vapauttamia palestiinalaisia vankeja kuljettavia busseja on saapunut Ramallahiin miehitetylle Länsirannalle. Vapautettavia vankeja on ollut vastassa suuri ja hurraava väkijoukko.

Vankien vapauttaminen on osa viime viikolla sovittua aseleposopimuksen ensimmäistä vaihetta.

Tel Aviviin kokoontunut kymmenientuhansien ihmisten joukko on juhlinut panttivankien vapautumista. Tätä päivää israelilaiset ovat odottaneet siitä lähtien, kun Hamas kaksi vuotta sitten teki Israeliin yllätyshyökkäyksen, johon Israel vastasi hyökkäämällä rajusti Gazaan. Suurin osa panttivangeista on israelilaisia.

Hamas julkisti etukäteen listan 20 vapautettavan panttivangin nimistä, samaan tapaan kuin ennen edellisiä vankienvaihtoja.

Panttivankien omaisia edustava Hostages and Missing Families Forum on kuitenkin painottanut, ettei heidän kamppailunsa ole vielä ohi, vaan myös kuolleet panttivangit on löydettävä ja palautettava kotiin kunnollista hautaamista varten. Israelin asevoimien edustaja kertoi aiemmin Israelin varautuneen siihen, että kaikkien kuolleiden panttivankien ruumiita ei luovuteta maanantaina.

Israelin pääministerin kanslian edustaja sanoi sunnuntaina, että loppujen panttivankien ruumiiden paikantamiseksi on määrä perustaa kansainvälinen elin.

Hamas on pyytänyt Yhdysvaltain presidenttiä Donald Trumpia ja Gazan aseleposopimuksen neuvottelijoita varmistamaan, ettei Israel aloita sotilastoimia Gazassa uudelleen. Hamasin edustaja on sanonut uutistoimisto AFP:lle järjestön olevan tyytyväinen siihen, että Trump on vakuuttanut Israelin sodan Gazan kaistalla päättyneen.

Tuoreinta aselepoa edeltävien noin kahden vuoden aikana Israel teki lähes taukoamatta mittavia iskuja Gazan kaistalle. Hamasin hallinnon alaisten gazalaisviranomaisten mukaan Israel surmasi tuona aikana ainakin yli 67  800 ihmistä Gazassa. YK pitää lukuja luotettavina.

YK:n riippumaton tutkintakomissio on katsonut, että Israel on syyllistynyt kansanmurhaan Gazassa.

Israel alkoi moukaroida Gazaa sen jälkeen, kun Hamas ja muut palestiinalaiset äärijärjestöt olivat tehneet hyökkäyksen Israeliin vuoden 2023 lokakuun alussa. Israelin mukaan hyökkäyksessä sai surmansa yli 1  200 ihmistä.

Äärijärjestöt ottivat hyökkäyksen yhteydessä lisäksi noin 250 panttivankia, joista valtaosa on luovutettu jo aiemmin.