Suomen nuorin kunnanjohtaja kyseenalaistaa, miksi valtion virastojen täytyy sijaita välttämättä Helsingissä, eikä esimerkiksi Ypäjällä

Tatu Ujulan mukaan hevosala on Ypäjälle äärimmäisen merkittävä asia ja tulee olemaan sitä jatkossakin. "On otettava järki käteen, sillä tarvitsemme maaseudun panosta. Helsingin Kallion kymmenen neliön yksiössä ei voi pitää hevosta." Kuva: Jarno Mela

Tatu Ujula aloitti Suomen nuorimpana kunnanjohtajana Ypäjällä maaliskuun lopulla poikkeuksellisen vaativassa tilanteessa. 26-vuotias Ujula sai heti tehtäväkseen organisoida korona-ajan käytäntöjä esimerkiksi sivistystoimessa ja kunnanvirastolla.

Etäopetus oli esimerkiksi uusi tilanne henkilökunnalle ja oppilaille. Nyt Ypäjällä on Ujulan johdolla ruvettu jakamaan ruokakasseja koululaisten vanhemmille, millä helpotetaan lapsiperheiden tilannetta.

"Sain heti ensimmäisinä viikkoina kunnanjohtajana rautaisannoksen kokemusta siitä, miten kriisitilanteessa on toimittava ja viestittävä. Pääsin onneksi nopeasti kärryille. Tässä työssä pystyy oikeasti vaikuttamaan asioihin paikallistasolla", Ujula iloitsee.

Laitilan munapitäjässä, Kasitien varressa kasvanut Ujula on haaveillut kunnanjohtajan pestistä jo lukioikäisestä lähtien. Näiden unelmiensa pohjalta hän on jo aikanaan tehnyt kaikki opiskelu- ja uravalinnat.

Ujula on koulutukseltaan diplomi-insinööri ja yhteiskuntatieteiden maisteri. Viimeksi hän on työskennellyt sosiaalijohtajana Kustavin kunnalla.

Tampereella opiskelleelle nuorelle miehelle oli selvää, että hän haluaa töihin nimenomaan pienen maalaiskuntaan.

Kanta-Hämeessä sijaitseva reilun 2 300 asukkaan Ypäjä tunnetaan hevospiireissä ympäri maailmaa. Ujula mieltää kunnanjohtajan työn palveluammatiksi.

"Täällä maalla kunnanjohtaja on olemassa ihmisiä varten. Jossain suurissa kaupungeissa virkamiehet pyörittävät pääosin toimistolla papereita, ja näkevät kuntalaisia ehkä muutaman kerran vuodessa."

Ihmisen on elettävä kuten opettaa, siksi Tatu Ujula muutti välittömästi Ypäjälle johtajapestin saatuaan. Suomen nuorimman kunnanjohtaja -titteli on tuonut Ujulalle ja Ypäjälle paljon medianäkyvyyttä.

Haastatteluiden kautta hän pyrkii tuomaan kriittisen äänen vinoutuneeseen yhteiskunnalliseen keskusteluun, jossa ei huomata maaseudun hyviä puolia.

Ujulan mukaan tietyt mediat ovat luoneet kuvan, että missään muualla ei kannata asua kuin suurissa kasvukeskuksissa.

"Kiinteistöjen hinnat ovat nousseet poskettomiksi esimerkiksi Uudellamaalla, mitä ei kritisoida riittävästi. Suomi on laaja maa, emmekä voi keskittyä vain pääkaupunkiseutuun. Helsingin Kallion kymmenen neliön yksiössä ei voi pitää hevosta."

Tatu Ujulalla on myös omakohtaista kokemusta media-alasta. Hän on toiminut Turun Sanomien nuorten toimittajana ja jatkaa edelleen kolumnistina Laitilan Sanomissa. Ujula on myös työskennellyt viestintätehtävissä.

Ypäjän kunnanjohtajan mukaan isojen medioiden helsinkiläiset toimittajat käyvät kyllä maakuntamatkoilla, mutta he eivät tutustu aidosti maaseudun elämänmenoon.

"Moni suomalainen luulee, että elämä maalla on jotenkin jähmettynyttä ja jälkeenjäänyttä. Totuus on paljon mainettaan parempi."

Niin ikävä asia kuin koronaepidemia on, poikkeustila voi kasvattaa kiinnostusta väljään maaseutumaiseen asumiseen.

Tatu Ujula on tyytyväinen, että koronakriisi on lisännyt suomalaisen ruuantuotannon ja myös Ypäjälle tärkeän hevostalouden arvostusta.

"Kun pidämme yllä vahvan omavaraisuuden, emme ole niin alttiita maailman myllerryksille."

Hän kyseenalaistaa ajatuksen, miksi valtion virastojen täytyy sijaita välttämättä Helsingissä, eikä esimerkiksi Ypäjällä. Myös maakunnissa on alueellisia yliopistoja, ja sitä kautta osaamista.

Kunnanjohtaja muistuttaa, että esimerkiksi Ypäjältä on hyvät yhteydet Helsinkiin, Hämeenlinnaan ja Turkuun.

Ujula ei pakottaisi valtion työntekijöitä siirtymään maaseudulle, vaan hän etenisi asiassa mieluummin porkkana edellä. Virastojen hajasijoittaminen tasoittaisi myös asuntojen hinnannousua pääkaupunkiseudulla.

"Moni kaupunkilainen on kyllästynyt liikenneruuhkiin, ahtaisiin asuntoihin ja saasteisiin. Asuin opiskeluaikana Tampereen lähiössä Hervannassa 5,5 vuotta. Työmatka oli kilometreillä mitattuna lyhyt, mutta siihen meni julkisilla kuitenkin noin tunti."

Lähes joka viides "turpa" Ypäjällä on hevosen turpa. Ujulan mukaan hevosala on Ypäjälle äärimmäisen merkittävä asia ja tulee olemaan sitä jatkossakin.

Hän on valmis kehittämään Ypäjän Hevosopiston ympärille myös lisää koulutusmahdollisuuksia. Monet hevosopistosta valmistuneet osaajat jäävät asumaan seudulle ja perustavat alueelle yrityksiä.

Hevostalous tuo Ypäjällä hyvää energiaa ja rahavirtaa myös kunnan muihin palveluihin.

Hevoskilpailuiden osallistujat käyvät samalla reissulla esimerkiksi golfaamassa Loimijoen kentällä, vierailevat kesäteatterissa tai hakevat pitsan läheisistä ravintoloista, Ujula listaa.

Tuore kunnanjohtaja haluaa kehittää myös Ypäjän maatilamatkailua. Alueella on jo valmiiksi paljon mökkiläisiä.

"Iltapäivälehdissä on jatkuvasti vinkkejä, miten ihmiset pääsevät stressistä eroon. Tässä on Ypäjän iso mahdollisuus."

Ypäjä kuuluu Forssan seutukuntaan ja Kanta-Hämeen maakuntaan. Tatu Ujulan mukaan Forssa tunnetaan yleisesti Suomessa melko huonosti, vaikka perinteisen teollisuuskaupungin sijainti on varsin otollinen.

"Meidän pitäisi keksiä vetonaulatekijä, miksi ihmisten kannattaisi muuttaa tänne. Koko seutu hyötyisi Forssan kasvojen kohotuksesta ja lisääntyneestä mainonnasta."

Ujulan mielestä esimerkki hyvästä uudesta avauksesta oli biotalouden insinöörikoulutuksen aloittaminen Forssassa, Hämeen ammattikorkeakoulussa.

Osa opiskelukavereista yllättyi, kun Tatu Ujulasta tuli Ypäjän kunnanjohtaja.

"En ole sen luontoinen ihminen, että paukuttaisin henkseleitä."

Vuonna 1993 syntynyt kunnanjohtaja rentoutuu vapaa-ajalla kirjoittamalla erilaisia tekstejä, kuuntelemalla äänikirjoja ja liikkumalla luonnossa.

Viimeksi Ujula kuunteli Nobel-kirjailijan Gabriel García Márquezin klassikkoromaanin Sadan vuoden yksinäisyys. Pitkillä työmatkoilla hän keskittyy mielellään tietokirjoihin pelkän radionkuuntelun sijaan.

"Maalaismaiseman hiljaisuus rauhoittaa minut tehokkaasti. Kun Ypäjällä ollaan, aion kokeilla ratsastamista jossain vaiheessa. Kaikki lähtee liikkeelle alkeista."