Notkeat elävät kankeita pitempään – tämä tärkeä asia unohtuu myös ahkerilta liikkujilta

Notkeus on jäänyt tutkimuksissa taka-alalle. Kuva: Jutta Rinne-Kanto

Aerobinen kunto, kohtuulliset lihasvoimat ja hyvä tasapaino ovat kiistattomasti eduksi tervettä ja pitkää elämää kaipaaville. Siksipä niiden ja myös hyvän mielen ylläpitämiseksi treenataan. Notkeuteen sen sijaan ei ole kiinnitetty huomiota.

Asiasta ei taida olla yhtään kunnollista selvitystä. Niinpä onkin kiinnostavaa lukea juuri ilmestyneestä tutkimuksesta, että jo keski-iässä jäykillä ja kankeilla on kohonnut ennenaikaisen kuoleman riski.

Joukko tutkijoita eri puolilta maailmaa, mukana myös yksi suomalainen Itä-Suomen yliopistosta, keräsi kolmisen tuhatta keski-ikäistä vapaaehtoista seurantatutkimukseen, jossa selvitettiin notkeuden mahdollista vaikutusta kuoleman riskiin.

Tarkoitusta varten kehitettiin notkeutta mittaava Flexindex-testi. Siinä arvioidaan ja pisteytetään 20 liikettä seitsemässä nivelessä. Mukana on niveliä ylä- ja alaraajoista sekä keskivartalosta. Joukkoa seurattiin 13 vuotta ja lopuksi verrattiin kuolleiden määrää notkeilla ja vähemmän notkeilla.

Naiset olivat keskimäärin notkeampia kuin miehet, Flexindeksi oli heillä 35 prosenttia korkeampi. Seuranta-aikana kuoli osallistujista kymmenesosa. Verrattaessa kuolemia suhteessa notkeuteen todettiin kankeimpien riskin kuolla olevan miehillä lähes kaksinkertainen ja naisilla yli nelinkertainen.

Mahdollisina sekoittavina tekijöinä oli otettu huomioon osallistujien ikä, lihavuus ja terveystilanne. Kirjoittajat suosittelevat notkeuden mittaamista osana liikuntaohjelmien laatimista.

Ikääntyneet tietävät, miten vuosien mittaan keho muuttuu kömpelömmäksi, jäykäksi ja kankeaksi. Kuntoliikuntaakin harrastavilta usein unohtuu venyttely ja nivelten taivuttelu. Vähemmänkin liikkuville päivittäinen venyttely ja taivuttelu olisi ilmeisen hyödyllistä. Ehkei niinkään kuoleman pelosta kuin arkisen toimintakyvyn säilyttämiseksi. Nivelten notkeuttaminen onnistuisi hyvin osana tasapainotreenejä.