Italiassa asuva japanilaissyntyinen yrittäjä Yukako Saito etsii Suomesta kontakteja, ja toivoo jonain päivänä pystyvänsä muuttamaan Suomeen. Kuva: Mikko Nikkinen
Kahvi ei lopu kokouksista kesken ja naisillakin on valtaa ‒ Suomi hurmasi japanilaisen Yukako Saiton niin, että hän olisi valmis muuttamaan Italiasta itärajalle
Italiassa kymmenen vuotta asunut japanilainen yrittäjä Yukako Saito vakuuttui kuukaudessa Etelä-Karjalasta niin, että ilmoitti tyttärensä lukioon Imatralle.Lappeenranta
Yukako Saito (vas.) ja tytär Mare arvostavat Suomessa erityisesti luonnonläheisyyttä. Kuva: Mikko Nikkinen”Koulutus oli meille suurin syy tutustua Suomeen, mutta tuntuu että täällä on kaikki muukin kohdallaan. Luonto on lähes koskematonta ja ihmiset ystävällisiä”, hehkuttaa Yukako Saito lappeenrantalaisessa kahvilassa.
Hän on juuri saapunut Suomeen Italiasta, missä Japanista kotoisin oleva perhe on asunut noin kymmenen vuotta. Saito on yksi aasialaisista, jotka vastasivat Etelä-Karjalan maakuntaliiton kutsuun tulla Suomeen luomaan kontakteja ja kokeilemaan asumista Saimaan rannalla. Viisihenkinen perhe viipyi Suomessa elokuun. Siinä ajassa he vakuuttuivat suomalaisesta koulutuksesta niin, että 16-vuotias tytär Mare jäi Imatralle suorittamaan lukiota.
”Koulu on mahtava. Olen oppinut paljon, ja pidän rennosta tunnelmasta sekä opiskelun vapaudesta. Italiassa koulu voi olla todella ylivoimaista”, Mare Saito kertoo innostuneena. Hän aikoo opiskella koko lukiotutkinnon Suomessa.
”Alan jo tottua kouluruokaan ja suomalaisten ruokailurytmiin. Mutta sitä en vieläkään ymmärrä, miten kukaan voi laittaa pastaan ketsuppia”, Saito nauraa.
Asuminen itärajalla Venäjän lähellä ei lukiolaista tai hänen vanhempiaan pelota.
”Jos seuraisin vain mediaa, varmaan pelkäisin. Mutta täällä raja on osa normaalia arkea”, Mare sanoo hymyillen.
”Jos seuraisin vain mediaa, varmaan pelkäisin. Mutta täällä raja on osa normaalia arkea.”
Etelä-Karjalan liiton organisoiman 3 Months by Lake Saimaa, Finland -ohjelman tavoitteena oli tutustuttaa sen noin kymmenen osallistujaa perheineen paikalliseen vihreiden teknologioiden osaamiseen, yrityksiin ja alueella tehtävään tutkimukseen sekä edistää näiden kansainvälistymistä ja liiketoimintaa Itä-Aasian suuntaan.
Koulutuksesta, ruokaketjusta ja kierrätyksestä kiinnostuneen Yukako Saiton tiedot Suomesta olivat etukäteen niukat. Perhe halusi kokea asumisen aidosti lähellä järveä ja se myös toteutui.
”Saunan ja järven yhdistelmä on aivan upea. Ja elävä tuli saunassa, siinä on jotain hyvin aitoa.”
Suomalaisten luonteessa on Saiton mukaan yhteneväisyyksiä japanilaisten kanssa.
”Suomalaiset ovat ujoja ja vaatimattomia. Tutustuminen saattaa olla hidasta, mutta sen jälkeen he ovat hyvin luotettavia ja vieraanvaraisia.”
Yksi parhaista asioista Suomessa on kahvi.
”Sitä on tarjolla kaikissa kokouksissa, eikä vain yksi kupillinen, vaan monta”, Saito nauraa.
Suomalaisesta työelämästä Saito on saanut tasapainoisen kuvan.
”Perhe ja yksityiselämä ovat suomalaisille tärkeitä. Japanissa työllä on välillä liian suuri rooli elämässä. Italiassa taas perhe on kyllä tärkeä ja sen parissa esimerkiksi juhlitaan paljon, mutta Suomessa perheen arvostus näkyy arjessa.”
Nuorimman lapsen kautta japanilaisperhe tutustui myös Suomen päivähoitojärjestelmään.
”Joustava järjestelmä kannustaa äitejä olemaan mukana yhteiskunnassa. Japanissa esimerkiksi yksinhuoltajaäitien on vaikeaa käydä töissä.”
Muutenkin Suomi tuntuu olevan reilusti Japania edellä sukupuolten välisessä tasa-arvossa, Saito arvioi.
”Viimeksi tänään katsoin ihmeissäni suomalaista televisiota, jossa kaikki paneelin keskustelijat olivat naisia. Japanissa naisia näkee harvoin päättäjinä. Olen iloinen, että tyttäreni saa kasvaa täällä ympäristössä, jossa häntä ei pidetä yhtään vähempiarvoisena mihinkään tehtävään siksi, että hän on nainen.”
Saiton mies kiinnitti Suomessa huomiota siihen, miten paljon isät osallistuvat lasten hoitoon ja kasvatukseen.
”Hän koki kuuluvansa täällä isien joukkoon paremmin kuin Italiassa.”
Perheen 15-vuotias poika ihastui suomalaiseen pullonpalautusjärjestelmään, ja tienasi innokkaasti omaa rahaa pulloja keräämällä.
”Se on kyllä tosi toimiva systeemi, ja opettaa myös lapsia kierrättämään”, Saito kehuu.
”Japanissa naisia näkee harvoin päättäjinä.”
Yukako Saito palasi Suomeen lokakuussa paitsi tavatakseen tytärtään, myös hankkimaan lisää kontakteja. ProAgrian avustuksella hän tutustui etenkin ruokaan liittyviin kohteisiin Pohjois-Karjalassa.
”Unelmani on luoda verkostoa ja löytää täältä työtä. Toivottavasti voisimme jonain päivänä muuttaa Suomeen. Tämä luonto todella inspiroi meitä”, Saito sanoo.
Hän arvostaa myös luonnosta saatavia ruuan raaka-aineita kuten kaloja, sieniä ja mahlaa.
”Savustettu ruoka on jotain todella erityistä, etenkin muikut.”
Suomalaisissa ruokakaupoissa Saito on kiinnittänyt huomiota siihen, että joissakin tuoteryhmissä valikoimaa on valtavasti. Yksi sellainen on makkara.
”Että kaupassa voi oikeasti olla yli 20 erilaista makkaraa. Ilmeisesti se on teille todella tärkeä tuote”, nainen hämmästelee.
Lappeenrantalaisen Lehmus kahvipaahtimon kahvila on yksi Saitojen lempipaikkoja kaupungilla. Yukako Saito järjestelee parhaillaan japanilaisen huippukokin vierailua Suomeen. Kuva: Mikko NikkinenJapanilaisesta keittiöstä täällä tunnetaan etenkin sushi. Saito toivoo, että suomalaisia voitaisiin tutustuttaa myös muihin japanilaisen keittiön aarteisiin.
”Meidän ruokakulttuurimme on paljon muutakin kuin sushia.”
Tähän liittyen Saitolla on jo suunnitelma. Hän järjestelee parhaillaan japanilaisen huippukokin vierailua Suomeen vuodelle 2024.
”Uskon, että yhteistä kehitettävää löytyisi. Kummankin maan ruokakulttuurissa arvostetaan luonnollisuutta.”
Artikkelin aiheet- Osaston luetuimmat
