Pohjoiseen voi muodostua odottamaton hiilen varasto ‒ Huippuvuorilta löytyi merkkejä esiturpeesta

Huippuvuorille voi olla syntymässä uusia soita. Kuvituskuva. Kuva: Markku Vuorikari

Kansainvälinen tutkimusryhmä kairasi vuonna 2018 Norjaan kuuluvilla Huippuvuorilla maata kolmella eri alueella Isfjordenin ympärillä. Kairatuissa kohdissa toistui Helsingin yliopiston tiedotteen mukaan sama ilmiö: mineraalimaan päällä on ohut kerros orgaanista materiaalia. Tässä kerroksessa on siis paljon ilmakehästä pois yhteytettyä hiiltä.

Tällaisia arktisissa, lämmenneissä ilmasto-oloissa kertyneitä, lähinnä sammalista muodostuvia orgaanisia maakerrostumia Helsingin yliopiston tutkijan Minna Välirannan johtama tutkimusryhmä kutsuu nimellä ”proto-peat”, jonka voisi suomentaa esiturpeeksi.

”Se ei ole vielä turvetta sanan varsinaisessa merkityksessä, mutta voisi sanoa, että se on turpeen muodostumisen alkutilanne”, kuvailee Väliranta bio- ja ympäristötieteellisestä tiedekunnasta. Tutkimusryhmään kuuluvat myös hänen väitöskirjatutkijansa Teemu Juselius ja Sanna Piilo.

Esiturvekerrostumat kiinnostavat kansainvälisesti laajemminkin. Väliranta on mukana projektissa, jota rahoittaa Britanniassa Suomen Akatemiaa vastaava NERC eli Natural Environment Research Council. Hankkeessa tutkitaan juuri samaa ilmiötä, eli onko ilmaston lämpeneminen jo johtanut suokasvillisuuden leviämiseen arktiselle alueelle.

”Jos tämä esiturvetta tuottava prosessi on laajamittaisesti käynnissä, pohjoiseen on mahdollisesti muodostumassa ennen arvaamaton hiilen varasto, eli ilmastonmuutosta hillitsevä kasviyhteisö. Tätä varastoa ei ole osattu ottaa mukaan ekosysteemien ja ilmakehän mallinnuksiin, sillä perinteisesti on ajateltu, että uusia soita ei synny”, Väliranta toteaa.

Ilmasto-ekosysteemimallit kehittyvät koko ajan ja soiden vaikutus on vasta viime aikoina yritetty saada mukaan malleihin.

”Voidaan sanoa, että uusien hiilinielujen löytyminen tuo mukaan uuden komponentin, joka tulee ottaa huomioon malleissa, jotta osaamme paremmin ennustaa ekosysteemien toimintaa lämpenevässä ilmastossa.”

Lue myös

Lämpenevä tundrakasvillisuus muuttaa lähialuettaan

Tutkijoiden mukaan nykyiset karttamerkinnät pohjoisnavasta ja arktisesta alueesta eivät pidä enää täysin paikkaansa – Jään sulaminen ja napa-alueiden muutokset vaikuttavat koko maapallon ilmastoon