Epäilijöitä riitti vielä muutama vuosi sitten, kun Kotkamillsin toimitusjohtaja Markku Hämäläinen kertoi ideastaan.
"Ei noin voi tehdä. Ei tule onnistumaan. Ei paperikonetta voi muuttaa kartonkikoneeksi." Perinteiset kartonginvalmistajat harasivat vastaan.
Hämäläinen päätti kuitenkin toteuttaa suunnitelmansa, ja Kotkassa pyörii nyt kone, joka valmistaa muovitonta kartonkia kertakäyttötuotteisiin, kuten lautasiin, rasioihin ja mukeihin.
"Matkan varrella on ollut miljoona takaiskua. Olen luottanut, että oikea ratkaisu aina löytyy. Päätä on lyöty seinään, mutta toistaiseksi seinät ovat kaatuneet ja pää on pysynyt ehjänä", Hämäläinen sanoo.
Perinteinen pahvimuki on vuorattu muovisella suojakerroksella, jolla estetään rasvan ja nesteen imeytyminen kartonkiin. Kotkassa valmistetussa kartongissa ei muovikerrosta ole lainkaan. Suojaava pinta valmistetaan biohajoavista raaka-aineista, ja siitä valmistetun tuotteen voi kierrättää paperin tai kartongin seassa sellaisenaan.
"Uskon, että kolmen vuoden kuluttua meillä on käytössä mäntyöljypohjainen päällystysaine. Saamme sen silloin oman sellutehtaamme keiton sivutuotteena syntyvästä mustalipeästä", Hämäläinen kertoo.
Seuraava haaste on lyödä tuote läpi markkinoilla.
"Tehtäväni on tehty, kun vähintään puolet koneen tuotannosta eli 200 000 tonnia on muovitonta suojakerroskartonkia", Hämäläinen sanoo.
Muoviton kuppikartonki on hinnaltaan muovipäällysteistä kartonkia selvästi kalliimpaa. Esimerkiksi Kotkamillsin käyttämän päällystysaineen hinta on seitsenkertainen. Sitä tosin kuluu muovia vähemmän.
Kahvilan kuluttajahinnassa ero on kaksi senttiä. Sen verran enemmän maksaa kahvi muovittomassa kuin muovipäällysteisessä mukissa. Kierrättämisen helppous kuroo hintaeroa vielä pienemmäksi.
Hämäläinen uskoo, että kuluttajat olisivat valmiita maksamaan muutaman sentin enemmän muovittomasta vaihtoehdosta. Mukien, hampurilaisrasioiden ja pakkausten tekijät arkailevat kuitenkin yhä ostaa huomattavasti kalliimpaa kartonkia.
Kiinnostus on silti herännyt: toistuvat rullatilaukset alkoivat viime vuoden lopulla. Maailmanlaajuiset kahvila- ja pikaruokaketjut ovat ottaneet koe-eriä käyttöönsä. Hämäläinen uskoo, että jokin isompi julkistus on tulossa tämän kevään aikana.
Miltä metsäsi näyttää euroissa? Katso puun hinta alueittain ja hintojen kehitys koko Suomessa.
