Tutkijoiden arvio: Brittien metsävierailut tuovat ainakin 200 miljoonan euron säästöt mielenterveyden kuluihin

Säännöllisesti metsässä käyvät sairastuvat muita harvemmin masennukseen. Kuva: Kaijaleena Runsten

Metsässä käyminen tuottaa Isossa-Britanniassa vuosittain 185 miljoonan punnan eli yli 200 miljoonan euron mielenterveyshyödyt, kertoo maan metsäntutkimuslaitos Forest Research UK.

Summa perustuu tutkimuksiin, joiden mukaan säännölliset luontovierailut vähentävät masennusta ja ahdistusta. Scientific Reportsissa julkaistun tutkimuksen mukaan luonnossa käyminen vähintään puoli tuntia viikossa vähensi masennuksen ilmaantuvuutta väestössä seitsemällä prosentilla.

Tätä kautta yhteiskunta säästää metsäkäyntien ansiosta muun muassa hoitokuluissa, lääkekuluissa ja sosiaalipalvelujen käytössä. Lisäksi tulevat työllisyyteen liittyvät säästöt, jotka perustuvat arvioon mielenterveyssairauksien vuoksi menetetyistä työpäivistä.

Forest Researchin tutkijat arvioivat myös, miten säännöllinen liikunta, asuinalueiden viheraluiden lisääminen sekä katupuiden lisääminen vaikuttivat mielenterveyteen. Neljästä lähestymistavasta selvin yhteys mielenterveyteen oli säännöllisillä luontokäynneillä.

Katupuillakin on mitattavissa oleva vaikutus mielenterveyteen. Journal of Psychological Sciencessä julkaistun tutkimuksen mukaan yhden katupuun lisäys tiekilometriä kohden vähensi masennuslääkemääräyksiä 1,18 kappaleella tuhatta henkeä kohti.

Forest Researchin tutkijat laskivat katupuiden ja säännöllisten luontovierailuiden arvoksi yhteensä 202 miljoonaa puntaa eli noin 230 miljoonaa euroa vuodessa.

Arvio saattaa olla alakanttiin, sillä tutkimus jätti huomiotta muun muassa henkilöt, jotka käyvät luonnossa vain osan aikaa vuodesta.

Tutkijat laskivat katupuiden ja säännöllisten luontovierailuiden arvoksi yhteensä noin 230 miljoonaa euroa vuodessa.