Viranomaiset yrittävät taklata merimetson aiheuttamia konflikteja yhteistuumin

Merimetsoja on tavattu merialueillamme aina, mutta nyt kannat ovat kasvaneet. Kuva: Irma Mikkola

Merimetsokantojen kasvu ja siitä aiheutuneet ongelmat ovat aiheuttaneet ristiriitoja Suomessa jo 20 vuoden ajan. Kalastajien lisäksi merimetsot aiheuttavat närää muun muassa kalankasvattajissa ja rannikkoseutujen asukkaissa.

Merimetsosta on yhdessä hylkeiden kanssa tullut haaste Suomessa rannikon kalastuselinkeinon elinvoimaisuudelle: ne vaurioittavat ja syövät saaliskaloja ja rikkovat pyydyksiä. Merimetsojen voimakkaat ulosteet sotkevat rantoja ja tuhoavat luotojen ja saarien kasveja. Isoista kolonioista tuleva ulosteen haju on myös merkittävät haitta monelle saariston asukkaalle.

Merimetson aiheuttamia konflikteja yritetään lievittää monella eri tavalla. Merimetson rauhoitussäännökset kieltävät lajin vahingoittamien, tappamisen ja tahallisen häiritsemisen, sekä pesien ja munien vahingoittamisen.

Poikkeaminen lajin rauhoitussäännöksistä voidaan kuitenkin myöntää, jollei muuta tyydyttävää ratkaisua. Varsinais-Suomen ELY-keskus toimii poikkeuslupaviranomaisena merimetsoasioissa ja sen tavoitteena on poikkeuslupakäsittelyn nopeuttaminen ja sujuvoittaminen.

Varsinais-Suomen ELY-keskus on koonnut myös listan merimetson häirintä- ja hävittämistoimenpiteistä, joihin viime aikoina on myönnetty lupia. Listan avulla voi hakemusta tehdessä pohtia, mitkä menetelmät olisi mahdollista ottaa käyttöön ja kuinka muu linnusto tulee huomioida. Ely-keskuksissa on etsitty keinoja sujuvoittaa merimetson poikkeuslupaprosessia myös kehittämällä karttatyökalua, johon on koottu poikkeuslupahakemusten kannalta keskeisiä paikkatietoaineistoja.

Tällä hetkellä on vireillä alle 10 poikkeuslupahakemusta, jotka liittyvät pääasiassa merimetson aiheuttamiin vahinkoihin kalakannoissa tai kalastuksessa.

Lukella on puolestaan käynnissä useampia merimetsoon liittyviä tutkimuksia. Luke tutkii vuosina 2022–2023 yhdessä Turun yliopiston ja ammattikorkeakoulu Novian kanssa merimetson kaupalliselle kalastukselle ja kalanviljelylle aiheuttamien vahinkojen määrää ja laatua.

"Jatkuvasti tallentavalla kameraseurannalla dokumentoidaan rysillä ja viljelylaitoksilla vierailevat lintulajit ja niiden lukumäärät. Myös lintujen käyttäytyminen ja saalistettujen kalojen lukumäärä pyritään arvioimaan", kertoo erikoistutkija Mats Westerbom Luonnonvarakeskuksesta.

Mikäli vahingot todetaan merkittäviksi, pyritään luomaan tukijärjestelmä vahinkojen korvaamiseksi.

Luken Recofi-hankkeessa laadittu raportti kokoaa yhteen ja arvioi käytössä olevien merimetsokonfliktin lieventämis- ja hallintakeinojen käyttökelpoisuutta.