Metsäkone ilman kuljettajaa – utopiaa vai tulevaisuuden arkea?

Komatsu Forest esitteli tällä viikolla uusia metsäkonemallejaan Uumajassa. Kuvassa uusi hakkuukonemalli 931 XC. Kuva: Hanna Lensu

Ruotsissa on tehty vuosia uraauurtavaa tutkimus- ja kehitystyötä, jonka tavoitteena on ilman kuljettajaa toimiva kuormatraktori. Tietojenkäsittelytieteen tutkija Ola Ringdahl on tehnyt aiheesta myös väitöskirjan Uumajan yliopistossa.

Kuskittoman metsäkoneen kehitystyöhön on osallistunut myös metsäkoneyhtiö Komatsu Forest, jonka metsäkonetehdas sijaitsee Uumajassa.

"Tärkeintä ei ole se, että saadaan kuljettaja pois koneesta, vaan se, että varaudutaan kuljettajapulaan. Teemme jo kaivinkonepuolella paljon kehitystyötä työn automatisoinnissa. Kaivoksissa automaattilastaus on jo käytössä. Metsä on kuitenkin vaikea ympäristö", sanoo Komatsu Forestin tiedotuspäällikkö Roland Lundqvist.

Tavoitteena on ollut, että ajokoneen toiminta saataisiin automatisoitua. Hakkuukoneen kuljettaja ohjaisi paitsi omaa konettaan, myös puita lastaavaa ajokonetta kauko-ohjauksella.

"On sellaisia työvaiheita, jotka voi melko helposti automatisoida. Esimerkiksi puiden lastausvaihe on tällainen. Meillä on myös paikkatiedot hakkuukoneen työskentelyn perusteella siitä, missä puut sijaitsevat."

Lundqvist arvioi, että ensimmäistä ilman kuljettajaa toimivaa metsäkonetta saadaan odottaa ainakin kymmenen vuotta. Automaatio ei kuitenkaan ole mitään utopiaa, sillä esimerkiksi kotitalouksissa käytetään jo yleisesti robottiruohonleikkureita ja -pölynimureita.

"Mutta luulen, että kehitämme kuitenkin jotakin muuta ennen automaattista metsäkonetta."

Komatsu Forest on satsannut paljon tietojenkäsittelyyn ja siihen, miten koneen keräämä tieto saadaan hyödyttämään koneen omistajaa. MaxiFleet-ohjelman avulla koneen omistaja voi seurata muun muassa koneen käyttöaikaa, taukoja ja työn laatua.