Puu ei sido hiiltä loputtomasti

Puiden kasvu ja hiilensidonta ovat suurimmillaan noin 40-vuotiaissa metsissä. 

Suomen ilmastopaneeli toisti osana maanantaina julkaisemiaan politiikkasuosituksia taas vaatimuksensa hakkuiden vähentämisestä. Paneelin mielestä metsien hakkuiden vähentäminen on keskeisin keino, jos Suomessa halutaan saavuttaa päästötavoite.

Ilmastopaneelin puheenjohtajan, Suomen ympäristökeskuksen tutkimusprofessorin Jyri Seppälän mukaan pelkästään noin kolmen miljoonan kuutiometrin hakkuuvähennys vuodessa vastaisi merkitykseltään Suomen koko henkilöautoliikenteen päästöjä vuodessa.

Seppälän mielestä metsäteollisuuden ongelma on, ettei sen tuottavuus ole noussut, vaan on vain kasvatettu volyymia. Jotta hakkuita pystytään vähentämään, valtion on paneelin mukaan syytä kannustaa metsäteollisuuden uudistumista eli tukea materiaalitehostusta, jalostusasteen nostamista ja uusien innovaatioiden kaupallistamista.

Koska metsäkeskus Tapion hyvän metsänhoidon suosituksia ei paneelin mukaan noudateta tarpeeksi laajasti, pitäisi metsälakiin kirjata velvoitteita sellaisiin metsänhoidon toimiin, jotka edistävät hakkuumäärien vähentymistä ja hiilinielun vahvistamista. Tällaisia ovat muun muassa harvennusten lieventäminen, kiertoajan pidentäminen ja säästöpuumäärän lisäys. Myös puunpolton veroetu pitäisi poistaa eli ryhtyä sitä verottamaan.

Yhtenä syynä metsien hiilinielun heikkenemiseen pidetään metsien ikääntymistä. Luken tutkimusprofessori Ilkka Leinonen on useaan kertaan muistuttanut, että suuri osa Suomen metsistä uudistettiin 1950‒1960-luvuilla, ja metsät muuttuivat hiilinieluiksi 1970-luvulla. Kasvu hidastuu koko ajan, mikä omalta osaltaan pienentää hiilinieluja.

Luken laskelmien mukaan puiden kasvu ja samalla hiilen sidonta on suurimmillaan 35‒40-vuotiaissa metsissä.

Luken tutkimusprofessori Annika Kangas on muistuttanut, että hakkuiden rajoittaminen toisi kyllä hetken ilon, mutta sen jälkeen nielujen kasvu kääntyisi laskuun ja laskisi edelleen, mitä enemmän hakkuita vähennetään. Kankaan mielestä hakkuita vähentämällä voidaan uhrata Suomen talous, mutta saavutettava ilmastohyöty on marginaalinen. (Audiomedia 16.7.)

Tällä hetkellä näyttää siltä, että markkinat hoitavat hakkuumäärän vähentämistä, mutta ilmastonmuutoksen estämisessä keino ei kaikkien tutkijoidenkaan mielestä ole pidemmän päälle tehokas. Vain kasvava puu sitoo hiiltä. Mitä nopeammin kasvaa, sitä enemmän sitoo myös hiiltä.