Ilmastonmuutoksesta tuli eurooppalaisten arkipäivää – hiilipäästöjen taittuminen antaa kuitenkin toivoa

Kuivuus ja helleaalto piinaavat muun muassa Espanjaa. Kuva: Thomas Coex

Poikkeuksellinen helleaalto kuritttaa pohjoista pallonpuoliskoa kuluvalla viikolla. Yli 40 asteen lukemia mitataan Yhdysvalloissa, Etelä-Euroopassa ja myös osassa Aasiaa. Historialliset lämpöennätykset saattavat rikkoutua. Kiinassa mitattiin jo sunnuntaina maan kaikkien aikojen uusi lämpöennätys, 52,2 astetta. Vaarassa on myös Kaliforniassa yli sata vuotta sitten mitattu maapallon kaikkien aikojen lämpöennätys. Maailman keskilämpötilan ennätys mitattiin aiemmin heinäkuussa. Maailman ilmatieteen laitoksen arvion mukaan on lähes 70 prosentin todennäköisyys, että seuraavien viiden vuoden aikana yksittäisen vuoden keskilämpötila on 1,5 astetta esiteollista aikaa korkeampi. Ilmastonmuutos ei ole enää tulevaisuutta, vaan jokapäiväistä elämää.

Kuumuuden syynä ovat eri alueille jämähtäneet korkeapaineen alueet, ilmastonmuutoksen vaikutus sekä hetki sitten alkanut El Niño -ilmiö. Sen aikana maapallon keskilämpötila kohoaa ja kuumuuden todennäköisyys kasvaa eri mantereilla. Helleaalto on valtava inhimillinen tragedia. Euroopan viime kesän helleaallot olivat tutkijoiden arvion mukaan yhteydessä jopa 61 000 ihmisen kuolemaan. Lämpö tappaa varsinkin ikäihmisiä ja niitä, joilla ei ole varaa tai mahdollisuutta suojautua ilmastoituihin tiloihin. Jäähdytyksen tarve lisää energian kulutusta, mikä puolestaan voi kasvattaa päästöjä. Vuosi vuodelta rajummiksi käyneet maastopalot ovat Etelä-Euroopassa vasta alkaneet. Kuumuus ja kuivuus vaikuttavat radikaalisti ruuan tuotannon edellytyksiin. Usein helleaaltojen aikaan jossain muualla on rankkasateita, mikä lisää tuhojen määrää.

Kuumuuden keskellä kärvistelevällä maailmalla on kuitenkin toivoa. Monet asiantuntijat arvioivat, että maailman kasvihuonekaasupäästöjen kasvu voisi olla tasaantumassa jopa kuluvan vuoden aikana. Uskoa luovat ennätykselliset investoinnit uusiutuvaan energiaan kaikkialla maailmassa. Kuvaavaa on, että Suomen leveysasteilla on käynnissä ison mittakaavan aurinkovoimaloiden rakennusbuumi. Toisaalta 80 prosenttia ihmiskunnan käyttämästä energiasta tuotetaan edelleen fossiilisilla polttoaineilla ja päästöjen tasaantuminen pitää saada kääntymään nopeaksi laskuksi.