Maaseutumatkailuatuhansien lochien Skotlannissa
SKOTLANTI
Skotlannilla on maailmalla hyvä ja vahva imago erikoisena mutta helposti lähestyttävänä kohteena. Vaikka Skotlantia markkinoidaan monipuolisena alueena, kuvankaunis luonto on sen tärkein vetovoima.
Maa on harvaanasuttua ja vesistöistä. Välimatkoja pidentää teiden mutkittelu vuorien, nummien ja järvien eli lochien välissä.
Korkeuserot Skotlannissa ovat huimat ja lumiset vuoret yleinen näky. Kirkkaita makeanveden järviä seudulla on tuhansia.
Matkailu maaseudulle on useimmiten luonnon nähtävyyksien katselua, ja aktiviteetit liittyvät luonnon monipuoliseen hyödyntämiseen. Vaellus, kalastaminen, pyöräily, hiihtäminen ja golfaus ovat perinteisiä harrastusmahdollisuuksia Skotlannissa.
Turistit kiertävät useimmiten omatoimisesti kaupunkien ulkopuolella olevia kohteita. Suosittuja ovat myös opastetut, useamman vuorokauden pituiset bussiretket.
Nähtävyyksien ja asutuksen välillä on usein pitkät etäisyydet, ja maaseutumajoitukselle on tarvetta. Sitä on tarjolla linnoissa, peti ja puuro -paikoissa, maaseutumökeissä ja maatiloilla.
Maaseutumatkailu on edullinen ja luonnonläheinen tapa nähdä maata ja tutustua paikalliseen kulttuuriin.
Useat maatilat vuokraavat mökkejä viljelyn ohella. Mökit ovat maan muiden rakennusten tapaan kivestä rakennettuja ja keittiöllä varustettuja. Näitä kohtuuhintaisia kohteita on hyvin tarjolla ympäri maata harvaankin asutuilla seuduilla.
Varsinkin lapsiperheisiin on panostettu. Monella tilalla on erilaisia ulkoilmaleikkialueita, eläinpuistoja ja maatilakierroksia.
Hyviä kokemuksia on saatu erityisesti tilojen pitämistä kahviloista, ravintoloista ja tuotteiden suoramyynnistä.
Matkoilla halutaan syödä paikallista, puhdasta ja tuoretta ruokaa, ja tuotteita halutaan ostaa myös mukaan. Nopeasti lisääntyneet suoramyyntipisteet ovat osaltaan vastanneet luonnonmukaisuutta suosivaan trendiin.
Hiljaisuus on maaseudun suurin voimavara, mutta tarjolla on myös oltava monipuolista tekemistä.
Pieni yllätys on ollut viimeaikainen liikunta- ja seikkailuaktiviteettien suuri kysyntä, kertoo matkailunedistämisorganisaation VisitScotlandin hallituksen puheenjohtaja Mike Cantlay. Hän on aitiopaikalta seurannut elinkeinon muutosta.
”Luonto- ja liikunta-aktiviteetit muuntuvat palvelutuotteiksi. Osa kaipaa adrenaliinin täyteistä elämystä kuten vuorikiipeilyä, toiset tyytyvät rauhanomaiseen samoiluun luonnossa.”
Cantlayn mukaan maatiloilla olisi nyt mahdollisuus vastata kasvavaan kysyntään ja tuottaa matkailupalveluita.
Maatilat voisivat hyödyntää paikallista asian- ja alueentuntemustaan esimerkiksi opaspalveluilla. Asiakkaiden tuomat tulot kohdistuisivat näin suoraan paikallisille.
”Vierailijoilla on valtava halu tutustua maahamme. Tähän meidän olisi nyt osattava vastata alueilla.”
Maaseutumatkailua pidetään Skotlannissa syrjäseutujen työllistymis- ja kehittymismahdollisuutena, jota on aktiivisesti kehitetty ammattimaisemmaksi elinkeinoksi.
Skotlannin luonnonperintöjärjestö SNH on todennut, että maaseutumatkailu on asiakkaalle parhaimmillaan kokonaisvaltainen elämys, jossa voi kokea suoran yhteyden tilan perheen, maaseudun elämäntavan ja paikallisen ympäristön kanssa.
Järjestön tutkimusten mukaan yhä useampaa matkailijaa kiinnostaa kokeilla maaseutumatkailua. Ihmisten kaipuu luonnonläheisyyteen näkyy myös hyvinvointi- ja ekomatkailun kysynnässä.
Jotta maaseutumatkailusta saataisiin vielä merkittävämpää ja ammattimaisempaa, tarvitaan entistä tiiviimpää yhteistyötä eri toimijoiden välillä, tunnettavuuden parantamista ja vahvaa brändiä.
Kaikki eivät kuitenkaan ole valmiita ottamaan vastaan kasvavia vierailijamääriä kotikonnuilleen.
Ristiriitoja on herättänyt suurten maa-alueiden rajoittaminen vain suojelu- ja matkailukäyttöön sekä pienten hallintoalueiden suuret rahalliset panostukset matkailun tukemiseen.
Skotlannissa maaseutumatkailuun uskotaan, ja vuosi 2013 on julistettu teemaan sopivaksi luontomatkailun vuodeksi.
Liikkumista maaseudulla on helpotettu muun muassa teemakartoilla. Niiden opastuksella voi kiinnostuksen mukaan liikkua niin maastopyöräilyyn kuin maaseutukohteisiinkin keskittyvillä reiteillä.
Pakettimatkoilla pääsee kiertämään eri puolilla maata maatiloilla, joilla voi tutustua tilojen arkeen.
Skotlannissa on myös 12 virallista turistireittiä, jotka helpottavat vierailukohteiden valinnassa.
Paikallista perinnetietoutta on hyödynnetty eritoten maaseudulla, ja varsinkin ulkomaiset matkailijat ovat kiinnostuneita paikkoihin liittyvistä tarinoista ja uskomuksista.
Tunnetuin esimerkki taruihin liittyvästä toiminnasta on Ylämailla Invernesin lähistöllä oleva Loch Ness -järvi, jonka ympärille on syntynyt merkittävä matkailukeskittymä.
Kerrotaan, että järvessä asuu hirviö, joka yhä tänäkin päivänä vetää ihmisiä alueelle kauniiden maisemien ohella.
Skotlannissa luonto ja maaseutu ovat vahvasti lähellä matkailijaa.
Varsinkin maalla lampaiden ja kumpuavien vihreiden peltojen keskellä ollaan ylpeitä omasta maasta ja kulttuurista. Vieraanvaraisuus välittyy helposti matkailijoille, jotka toivotetaan reilusti tervetulleeksi ja tutustumaan maahan.
JENNI ERVASTI
Artikkelin aiheet- Osaston luetuimmat
