Suurperheissä koirilla on vähemmän allergiaa kuin pienissä lapsiperheissä – tutkijan mukaan tulos oli jopa yllättävän selkeä

Omakotitalossa asuminen, koiran pitäminen ulkona ja maatilan eläinten kanssa seurustelu suojaavat esimerkiksi koiraa allergioilta. Kuva: Lari Lievonen

Suomalaistutkimuksessa havaittiin, että suurperheissä koirilla on vähemmän allergiaa kuin pienissä lapsiperheissä.

"Tulos oli jopa yllättävän selkeä. Kaikkien muiden tekijöiden vaikutukset, kuten esimerkiksi elinalueen ja koiran rodun, on poistettu", kertoo Helsingin yliopiston tutkijatohtori Jenni Lehtimäki.

Aiempien tutkimusten perusteella oli jo tiedossa, että lemmikkikoiran läsnäolo varjelee lapsia allergioilta, mutta suojelu voi toimia toisinkin päin.

Tiedot perustuvat erittäin laajaan vajaat 6 000 koiraa kattavaan kyselytutkimukseen. Vastaajajoukko edustaa hyvin Suomessa rekisteröityjen rotukoirien rekisteröintimäärien runsautta.

Lehtimäki puhuu elämäntapatekijöistä, jotka vaikuttavat erilaisille asioille altistumiseen tai altistuksen puutteeseen.

Kaupunkiympäristö on nisäkkäiden yleisin allergian riskitekijä.

"Ei sen takia, että siellä altistuttaisiin johonkin, vaan ennemminkin suojaavien tekijöiden puutteen takia", selventää Lehtimäki.

Kun altistusta ympäristön terveyttä edistäville mikrobeille on liian vähän, kehon immuunijärjestelmän kehitys jää vajaaksi, tutkijat epäilevät.

Asumismuoto, koiran ravinto, oleilupaikka ja altistuminen muille eläimille ovat elämäntapatekijöitä, jotka voivat suojata allergisilta sairauksilta.

Omakotitalossa asuminen, koiran pitäminen ulkona ja kontakti maatilan eläinten kanssa suojaavat esimerkiksi koiraa allergioilta, luettelee Lehtimäki.

Entä jos koira syntyy maalla ja elää maalaiselämää ennen luovutusikää?

Lehtimäen mukaan tätä pyrittiin tutkimuksessa selvittämään kysymällä vastaajilta, millaisista oloista koira on hankittu.

"Maalla syntyminen ei riitä, sillä pentu muuttaa jo 7–8-viikkoisena uuteen perheeseen. Immuunijärjestelmän kehitys on siinä vaiheessa kesken. Esimerkiksi ihmiselle elämän ensimmäiset sata päivää ovat ratkaisevan tärkeät."

Eniten immuunijärjestelmän kehittymiseen, ja siten alttiuteen kehittää allergisia oireita, vaikuttavat koiran nykyinen ympäristö ja elämäntapatekijät.

Lehtimäki muistuttaa, että koiran rotu on allergioiden kehittymisessä erittäin tärkeä tekijä. Ympäristöstä huolimatta vahva geneettinen alttius vaikuttaa allergioiden puhkeamiseen, vaikka yksilökohtaisia eroja toki on.

Tutkimuksessa allergisimpia rotuja olivat samat rodut, jotka ovat kärjessä esimerkiksi vakuutusyhtiöiden julkaisemissa listoissa. Tällaisia rotuja ovat esimerkiksi bokseri ja eri noutajat.

Tutkijat ovat yhä kiinnostuneempia hyödyntämään lemmikkikoiria elintasosairauksien, kuten syöpien, allergioiden ja diabeteksen tutkimuksessa. "Ihmisten elämä on monimutkaisempaa kuin koirien, siksi koirat ovat kiinnostava tutkimuskohde", Lehtimäki sanoo.

Tutkimus toteutettiin usean Helsingin yliopiston eläinlääketieteellisen, lääketieteellisen sekä bio- ja ympäristötieteellisen tiedekunnan yhteistyönä.

Julkaisu on luettavissa

Lue lisää aiheesta:

Tutkimus osoittaa: Kaupunkien koirillakin on enemmän allergioita kuin maalaisserkuillaan