Pandat Pyry ja Lumi jäävät ainakin toistaiseksi Ähtäriin – eläinpuiston hallituksen puheenjohtaja: "Syksyllä katsomme asiaa uudestaan"

Pandat ovat Ähtärissä 15 vuoden vuokrasopimuksella, jota on jäljellä vielä kymmenen vuotta. Kuvassa Pyry Ähtärin eläinpuistossa huhtikuussa 2018. LEHTIKUVA / Heikki Saukkomaa.  

Pandakaksikko Pyry ja Lumi jää toistaiseksi Ähtäriin. Eläinpuiston hallituksen mukaan päätös oli vaikea, mutta tarkan puntaroinnin jälkeen kansainvälistä suojeluohjelmaa halutaan toistaiseksi jatkaa.

Eläinpuiston hallitus kokoontui tänään päättämään pandojen tulevaisuudesta. Hallituksen mukaan pandojen mahdollista palauttamista aiotaan tarkastella uudestaan kesän matkailusesongin jälkeen.

”Syksyllä katsomme asiaa uudestaan tuoreiden lukujen valossa. Hallitus seuraa eläinpuiston taloudellista tilannetta tarkoin, ja nyt tarvitsemme työrauhaa sesongin onnistumiseen raskaiden poikkeusvuosien jälkeen”, eläinpuiston hallituksen puheenjohtaja Risto Sivonen kertoo tiedotteessa.

Eri ministeriöistä koottu virkatyöryhmä kertoi aiemmin tässä kuussa, että valtio voisi halutessaan tukea Ähtärin eläinpuistoa, jos eläinpuisto laittaisi ensin taloutensa kuntoon. Työryhmä myös totesi, että vastuu pandoja koskevista toimenpiteistä on Ähtärin eläinpuistolla.

Eläinpuiston hallitus kävi ministeriöiden loppuraportin läpi tämänpäiväisessä kokouksessaan. Eläinpuiston tiedotteen mukaan odotukset kesän matkailusesonkia kohtaan ovat Ähtärissä suuret.

”Moni ulkomaille matkustamaan tottunut suomalainen on muuttanut kulutuskäyttäytymistään ja haluaa tutustua oman maan kohteisiin. Lähimatkailukin näyttää tulleen jäädäkseen, minkä huomaa esimerkiksi usein tupaten täysissä taide- ja kulttuuritapahtumissa. Tämä kaikki vahvistaa nyt tekemäämme päätöstä”, Sivonen kertoo.

Pandat saapuivat Kiinasta Suomeen vuonna 2018. Pandat ovat Ähtärissä 15 vuoden vuokrasopimuksella, jota on jäljellä vielä kymmenen vuotta. Pitkään talousvaikeuksissa kamppailleen eläinpuiston mukaan pandoista koituu vuosittain noin 1,5 miljoonan euron kulut.

Sivonen kertoo tiedotteessa, että eläinpuisto on edelleen kiinnostunut yhteistyökumppaneista, jotka näkevät uhanalaisen isopandan lajiensuojeluohjelman itselleen arvokkaana asiana. Myös säätiön perustamista selvitetään.

Eläinpuiston päämääränä on palauttaa mahdollinen Lumin ja Pyryn jälkeläinen sen vanhempien synnyinseuduille laajaan luonnonpuistoon. Puisto olisi pinta-alaltaan noin kaksi kolmasosaa Suomen Lapista, ja Ähtärin eläinpuiston maksama lajiensuojelumaksu menee lyhentämättömänä suojelupuistojen ylläpitoon ja rakentamiseen sekä pandatutkimukseen.

Kiina "lainaa" pandoja muille maille. Eläinten lähettämistä on kutsuttu pandadiplomatiaksi, jolla Kiina pyrkii luomaan myönteistä maakuvaa.

Ministeriöiden raportin valmistelussa mukana olleen maa- ja metsätalousministeriön kansliapäällikön Jaana Husu-Kallion mukaan eläinpuistolle voitaisiin käytännössä antaa valtion tukea, jos näin päätettäisiin alkavalla hallituskaudella. Ensin eläinpuiston täytyisi kuitenkin hoitaa taloutensa kuntoon, koska valtion tukea ei voi antaa talousvaikeuksissa olevalle yritykselle.

Virkatyöryhmä selvitti myös, miten Kiinassa suhtauduttaisiin siihen, jos Suomi luopuisi pandoista.

”Ulkoministeriö oli tässä raportissa mukana. He ovat arvioineet asiaa ja katsoneet, että (pandojen palauttamisen) vaikutus olisi lopulta vähäinen. Varmaan siinä olisi omat keskustelunsa ja vaikutukset, mutta ei mitään sellaista pysyvää ja pitkäaikaista”, Husu-Kallio kertoi STT:lle viime viikolla.

Raportissa todettiin, että pandojen ennenaikaisesta palauttamisesta aiheutuvat kauppapoliittiset vaikutukset Kiinan ja Suomen välillä olisivat tämänhetkisen tiedon valossa epätodennäköisiä, mutta mainehaittaa Suomelle voisi tulla.

”Pandoja koskevan sopimuksen ennenaikaisesta irtisanomisesta ja pandojen palauttamisesta voidaan arvioida aiheutuvan Suomelle jonkinasteista mainehaittaa, joka tyypillisesti ilmenee kiinalaisessa julkisessa keskustelussa tai kiinalaisviranomaisten kommenteissa. Suomeen kohdistuva kriittinen huomio jäänee kuitenkin lyhytkestoiseksi”, raportissa arvioidaan.