Kauppa hämmästelee teollisuuden syytöksiä: "Hinnanmuutokset kuuluvat markkinatalouteen"

Päivittäistavarakaupan ruoka-ale on viime vuoden alusta lähtien koventunut. "Halpuuttaminen" ja "reiluuttaminen" ovat tulleet mukaan kilpailuun. Kuva: Pekka Fali

Päivittäistavarakauppa ry:n toimitusjohtaja Kari Luoto pitää ruokateollisuuden väitteitä ruuan hintakilpailun kielteisten vaikutusten sivuuttamisesta "erikoisena juttuna". Hän tosin myöntää hinnan saaneen ison roolin kauppojen välisessä kilpailussa.

"Kauppa kyllä katsoo koko ruokaketjun pärjäämistä, mutta sen tehtävä on ensisijaisesti katsoa eteenpäin kuluttajiin. On kuluttajan etu, että liikkeet kilpailevat."

Elintarviketeollisuusliiton toimitusjohtaja Heikki Juutinen sanoi MT:ssä maanantaina, että kaupan tulisi havahtua ruuan hintakilpailun vaikutuksiin. Tuottajille kertaantuvat hinnanalennukset voivat vaarantaa kotimaisen ruuantuotannon.

Luodon mielestä Juutisen kommentit osoittavat halua rajoittaa kilpailua ja pitää hinnat korkealla.

"Minun käsittääkseni kuuluu markkinatalouteen, että hinta menee välillä alas ja välillä se tulee ylös", Luoto toteaa.

Kaupan ala ei Luodon mielestä kuitenkaan ole välinpitämätön ruuantuottajien tukalasta tilanteesta. Hänen mielestään vastuunkantoa osoittavat esimerkiksi myytävien tuotteiden korkea kotimaisuusaste.

Luoto on Juutisen kanssa samaa mieltä siitä, että päivittäistavarakaupan kilpailussa hinta on saanut korostetun osan. Hän kuitenkin uskoo, että suomalaiset marketit osaavat kilpailla myös muilla keinoin.

"Kauppa seuraa kuluttajien käyttäytymistä tarkasti, ja vastaa nopeasti esimerkiksi uusiin trendeihin, kuten lähiruuan tai luomun suosioon."

Luoto huomauttaa, etteivät liitot voi tahollaan puuttua kilpailukysymyksiin, vaan neuvottelut käydään yksittäisten toimijoiden kesken. Aikaisemmista työkokemuksista hän tuo esiin, ettei kauppa pysty sanelemaan hintoja, vaan niistä neuvotellaan aina teollisuuden kanssa.

"Jos neuvotteluissa tuottajat esittivät korotuksia ostohintoihin ja perusteet olivat hyvät, niin yleensä niitä korotettiin. Jos perusteet eivät olleet hyvät, niin usein hintoja ei korotettu."