Rapala koukuttaa kalastajankin
Jokainen Rapala-vaappu koeuitetaan ennen markkinoille laskemista. Myyntipäällikkö Mikko Vähätalo näyttää, miten tämä viehe ui. Sami Karppinen Kuva: Viestilehtien arkistoASIKKALA (MT)
Alussa oli Lauri Rapala ja hänen männynkaarnasta vuolemansa uistimet. Ne houkuttivat ensin kaloja, sitten kalastajia. Nyt on maailmanlaajuinen konserni, jonka tuotteita myydään lähes 50 000 liikkeessä yli 120 maassa, Rapala VMC Oyj:n myyntijohtaja Jari Kokkonen kertoo.
Rapala-konsernin tuotanto kattaa kaikki uistintyypit sisävesikalastuksesta valtamerten jättikokoisiin vetouisteluvieheisiin. Tuotteet valmistetaan konsernin tehtaissa Suomessa, Virossa, Venäjällä, Kiinassa ja Indonesiassa.
Rapalan lisäksi konsernin tuotemerkkejä ovat muun muassa Storm, Blue Fox ja Luhr Jensen. Karppeja houkutellaan Dynamite Baits -nimisillä konsernin aineilla.
Maailmanlaajuinen toiminta tasoittaa suhdannevaihteluja. Jos öljyn hinnannousu jarruttaa bisnestä Yhdysvalloissa, se vauhdittaa Venäjällä.
”Globaalia kilpailijaa Rapalalla ei ole”, Kokkonen sanoo. Rapalan jakeluverkosto on alallaan maailman laajin.
Yli puolet Rapalan uistimista myydään Pohjois-Amerikkaan. Suurimmat kasvumahdollisuudet ovat Venäjällä. Myös Intiassa ja Indonesiassa on valtavasti kalastajia ja vettä joka puolella.
Lauri Rapala vuoli ensimmäiset vaappunsa männynkaarnasta. Puurunkoisten vaappujen paras materiaali on kevyt balsa.
Equadorin plantaaseilla kasvatettu balsa on kuitenkin vaikea materiaali työstettäväksi. Rapala on kehittänyt automaattisorvit, joilla kanttinen balsarima muuntuu vaapunrungoiksi.
Lastuiksi ja puruksi menee kaksi kolmasosaa puuraaka-aineesta.
Rapala osaa yhdistää myös balsan ja muovin. Sitä monet kilpailijat vasta opettelevat.
Kilpailijoita Rapalalla riittää, samoin tuotteiden kopioijia. Yhtiö käyttää paljon rahaa tuotteidensa suojaukseen ja nimien rekisteröintiin.
Kokkosen mukaan kopiot eivät kalasta yhtä hyvin kuin aidot Rapalat. Jokaisen Rapala-vaapun uinti testataan käsin ennen myyntiin laittoa.
Kansainvälisen urheilukalastusjärjestön tilaston mukaan Rapalalla on saatu tähän mennessä yli 600 maailmanennätyskalaa, enemmän kuin millään muilla uistimilla.
Uistinten vuotuisesta myynnistä uutuuksien osuus on noin viidennes. Noin kymmenen henkilön tuotekehitysosasto suunnittelee nyt jo vuoden 2016 uutuuksia.
Testikalastajat kokeilevat aidoissa oloissa, kiinnostavatko uutuudet kaloja.
Tuotekehitysjohtaja Jukka Sairasen mukaan ketju ideasta valmiiksi tuotteeksi kestää vuodesta kahteen. Suunnittelussa käytetään apuna muun muassa 3D-tekniikkaa.
Vääksyn tehtaassa tehdään 65 000 uistinta joka päivä. Vääksyssä sorvattu vaappu viedään Venäjän Sortavalaan koottavaksi ja tuodaan takaisin Vääksyyn lakattavaksi ja maalattavaksi. Loppusilaus ja pakkaus tehdään Virossa Pärnun tehtaassa.
Tuotanto on automatisoitu mahdollisimman pitkälle, mutta esimerkiksi maalaus on käsityötä.
Konsernilla on 2 200 työntekijää eri puolilla maailmaa. Rapalan vuotuisesta hieman alle 300 miljoonan euron liikevaihdosta uistinten osuus on enää kolmannes.
Rapalan tuotevalikoimiin kuuluvat nykyisin myös Marttiinin puukot ja Peltosen sukset.
Rapalan menestys on tullut kovan työn ja hyvien tuotteiden kautta. Sattumallakin on ollut osuutensa.
Amerikkalaisen Time-lehden toimittaja tuli vuonna 1962 Suomeen tekemään juttua revontulista. Niitä ei nähty, mutta Rapalasta tehty juttu ilmestyi samassa numerossa, jossa kerrottiin Marilyn Monroen kuolemasta.
Se numero on kautta aikojen myydyin Time.
Siitä alkoi Rapalan Amerikan valloitus.
REIJO VESTERINEN
Artikkelin aiheet- Osaston luetuimmat
