Yhdysvaltain presidentti Biden historiallisella yllätysvierailulla Ukrainassa – tapasi Zelenskyin ilmahälytyssireeneiden soidessa Kiovassa

Historialliseksi luonnehdittu vierailu ajoittuu lähelle Venäjän hyökkäyssodan alkamisen vuosipäivää, joka on perjantaina. Kuvassa Yhdysvaltain presidentti Joe Biden ja Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi. LEHTIKUVA/AFP.  

Yhdysvaltain presidentti Joe Biden kävi maanantaina yllätysvierailulla Ukrainan pääkaupungissa Kiovassa, jossa hän tapasi presidentti Volodymyr Zelenskyin. Pian ensimmäisten kuvien levittyä julkisuuteen Biden vahvisti asian Valkoisen talon sivustolla julkaistussa lausunnossaan. Iltapäivällä Suomen aikaa Valkoinen talo kertoi Bidenin lähteneen Kiovasta.

Kun Biden ja Zelenskyi kävelivät ulkoilmassa, saattoi taustalta kuulla selvästi ilmahälytyssireeneiden ulvonnan.

Zelenskyi sanoi pitävänsä vierailua erittäin merkittävänä. Kyseessä oli Bidenin ensimmäinen vierailu Ukrainaan sitten hyökkäyssodan alkamisen.

”Tämä on yksiselitteinen viesti siitä, ettei Venäjän pyrkimyksillä voittaa sota ole mitään mahdollisuuksia onnistua. Puolustamme yhdessä kaupunkiamme ja kansaamme Venäjän terrorilta”, presidentti sanoi.

Biden kertoi Valkoisen talon lausunnossa ilmoittavansa Kiovassa uudesta tärkeästä sotilaallisesta tukipaketista Ukrainalle. Pakettiin kuuluu tykistön ammuksia, panssarintorjuntajärjestelmiä sekä ilmavalvontatutkia, hän sanoi lausunnossaan. Hän kertoi myös Yhdysvaltojen ilmoittavan myöhemmin tällä viikolla uusista pakotteista Venäjän sotakoneistoa tukeville yrityksille ja henkilöille.

”Kun maailma valmistautuu Venäjän brutaalin hyökkäyksen vuosipäivään, olen tänään Kiovassa tapaamassa presidentti Zelenskyiä vahvistaakseni horjumatonta ja vankkumatonta sitoutumistamme Ukrainan demokratiaan, itsenäisyyteen ja alueelliseen koskemattomuuteen”, Biden sanoi lausunnossa.

”Kun (Vladimir) Putin aloitti hyökkäyksensä lähes vuosi sitten, hän piti Ukrainaa heikkona ja länttä jakautuneena. Hän luuli voivansa päihittää meidät. Mutta hän oli toivottoman väärässä.”

Guardianin toimittaja Kiovassa tviittasi videon, jossa pukuun sonnustautunut Biden käveli Zelenskyin vierellä Kiovan keskustassa. He vierailivat Pyhän Sofian katedraalilla, jonne Biden laski seppeleen.

Myös tavalliset kiovalaiset saivat yllätyksekseen nähdä Bidenin vilaukselta kadulla.

”Olen niin kiitollinen hänen tuestaan. Se merkitsee meille niin paljon. Arvostan hänen rohkeuttaan ja sitä, että hän otti vastaan tämän haasteen ja saapui näyttämään amerikkalaisten tuen”, sanoi asianajaja Roksoljana Gera BBC:lle.

”Tämä on historiallinen päivä”, Gera sanoi.

Bidenin virallisen matkasuunnitelman mukaan hänen oli määrä vierailla ainoastaan Puolassa. Vierailusta Kiovaan ei ollut ilmoitettu aiemmin turvallisuussyistä. Viranomaiset olivat myös kiistäneet Bidenin vierailevan Ukrainassa, kun asiasta oli kysytty.

”Valkoinen talo julkaisi sunnuntai-iltana julkisen aikataulun maanantaille, jossa presidentti oli vielä Washingtonissa ja lähdössä illalla Varsovaan, vaikka hän itse asiassa oli jo aivan muualla”, kirjoitti New York Times -lehti.

Ennen Kiovaa Biden pidettiin visusti pois julkisuudesta – ennen saapumistaan Kiovaan hänet nähtiin viimeksi lauantai-iltana ravintolassa illallisella vaimonsa kanssa Washingtonissa.

New York Timesin mukaan Biden matkusti Kiovaan useita tunteja junalla Puolan rajalta. Lausunnossaan Biden sanoi vielä vierailevansa myös Puolassa ja tapaavansa Puolan presidentin Andrzej Dudan.

Ulkopoliittisen instituutin (Upin) johtaja Mika Aaltola kommentoi Bidenin vierailua Twitterissä sanomalla, että kyseessä ei ollut pelkästään symbolinen ele.

”Kiovaan ei lähdetä pelkän symboliikan vuoksi. Selkeää on, että strateginen empiminen on muuttumassa päättäväisyydeksi. Odotettavissa Ukraina-tuen kategorista nostamista”, Aaltola uskoo.

Hänestä vierailu oli melkoinen osoitus tuesta Ukrainalle sekä viesti rohkeudesta Moskovaan. Samalla se viesti Aaltolan mielestä yhdysvaltalaisille presidentin toimintakyvystä.

”Pitää muistaa, (että) sota ei lopu ennen kuin Ukrainalla hallussaan konventionaalinen pelote, jota Venäjä kunnioittaa.”