Ensin tulee aavetie, sitten lähtee metsä – tutkimus paljasti karun faktan sademetsien häviämisestä

Viime vuonna koskemattomia sademetsiä hävisi maapallolta lähes Sveitsin kokoinen alue, Guardian kertoo. Kuva: Satu Lehtonen

Epävirallisten ”aaveteiden” ilmaantuminen koskemattomiin sademetsiin ennustaa melkein aina metsien tuhoa, kertoo tuore tutkimus.

Australialaisen James Cook -yliopiston tutkijat löysivät Borneon, Sumatran ja Uuden-Guinean saarten trooppisten sademetsien keskeltä 1,4 miljoonaa kilometriä teitä. Se on 3–7 kertaa enemmän kuin mitä viralliset tietietokannat kertovat.

”Niitä rakentavat monet ihmiset, mukaan lukien lailliset tai laittomat maanviljelijät, kaivostyöläiset, metsurit, maankaappaajat, maakeinottelijat ja huumekauppiaat”, sanoi professori Bill Laurance brittiläisessä Guardian-lehdessä.

Tutkijat käyttivät Google Earth -karttapalvelua, joka yhdistää satelliitti- ja ilmakuvia sekä paikkatietoja.

Yli 200 vapaaehtoiselta ja tutkijalta meni teiden kartoittamiseen 7 000 tuntia. Tutkijat arvioivat, että kaikkien maapallon teiden kartoittaminen vaatisi 640 000 tunnin työn.

Nature-lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan teitä rakennetaan nyt maailmassa nopeinta vauhtia ihmiskunnan historiassa.

Vuosisadan puoliväliin mennessä maapallolle rakennetaan noin 25 miljoonaa kilometriä uusia päällystettyjä teitä. 90 prosenttia uusista teistä vedetään kehittyviin maihin.

Tutkijoiden mukaan heidän havaintonsa Aasiasta ja Tyynenmeren alueelta vastasivat aiempien tutkimusten löydöksiä. Kamerunissa, Salomonsaarilla ja Brasiliassa tehdyissä tutkimuksissa teiden rakentaminen edelsi lähes aina metsäkatoa.

Nature: Ghost roads and the destruction of Asia-Pacific tropical forest

Guardian: Network of ‘ghost roads’ paves the way for levelling Asia-Pacific rainforests