”Olin koulussa tosi levoton” – huippukokki Jonathan Slotten intohimo ruoanlaittoon syttyi sattumalta

Vuoden kokki 2022, Jonathan Slotte, maisteli Ahlbergin puutarhalla Sipoossa syötäviä kukkia.  Kuva: Kari Salonen

Kokin ammatti ei ollut Vuoden kokki 2022 -kilpailun voittaneen Jonathan Sloten lapsuuden unelma. Nyt Slotte työskentelee Helsingissä Palace-ravintolassa keittiömestarina.

”Olin koulussa tosi levoton ja halusin peruskoulun jälkeen päästä tekemään jotain käsilläni. Sen vuoksi hain kokkikouluun. Opiskeluvuosien aikana innostus ruuanlaittoon heräsi, ja työharjoittelut ravintolaympäristöissä osoittivat sen, että halusin tehdä ravintola-alalla kokkina töitä jatkossakin.”

Nyt unelmat ovat selkeät.

”Melkein jokaisen kokin unelma on pitää jossain vaiheessa omaa ravintolaa, ja minäkin haaveilen siitä. Omassa ravintolassa saisi itse päättää, mitä tehdään, miten tehdään ja millaisia raaka-aineita käytetään. Ravintoloitsijana saisin itse myös keskittyä luomaan asiakkaille elämyksiä.”

Suosikkiraaka-aineikseen Slotte nostaa erilaiset kaalit sekä keväällä ja kesällä sesongissa olevat kasvikset.

”Kasviksia voi helposti grillata kesällä, perään joku juusto tai sitten pihviä tai kalaa.”

Mitä tahansa raaka-aineita Slotte ei käyttäisi.

”Kotimaisuus on ruuanlaitossa tärkeää. Jos ruoka on tuotettu lähellä, sen laatu on todennäköisesti myös parempi.”

Laadusta Slotte ei tingi: raaka-aineiden pitää olla laadukkaita.

”Nopealla aikataululla tehotuotetut raaka-aineet eivät koskaan ole yhtä maukkaita eikä niistä saa laitettua täydellistä annosta. Hyvät raaka-aineet ovat edellytys todelliseen herkulliseen ruokaan. Tuotteille pitää antaa aikaa kasvaa. Ne keräävät kasvukauden aikana makua. Tehotuotettu liha maistuu aivan eriltä kuin rauhassa kasvatettu liha, koska eläinten stressaaminen ja teollinen kasvatus eivät tee maulle hyvää.”

Kokki kohtaa työssään paljon erilaisia asiakkaita. Ihanneasiakas on Sloten mielestä kiinnostunut ruuasta, sen valmistuksesta ja raaka-aineista ja haluaa antaa aikaa ruokakokemuksesta nauttimiseen.

Kaikki ravintolakävijät eivät tietenkään ole ihanteellisia.

”Jossain vaiheessa ravintoloissa oli trendi, että asiakas on aina oikeassa. Se pitää osittain edelleen paikkansa, mutta nykyään myös ravintolan arvoja halutaan suojella. Hankalimpia asiakkaita ovat esimerkiksi ne, joiden asenne on jo tullessa huono, jotka valittavat kaikesta ja vaativat kuuta taivaalta. Olen törmännyt esimerkiksi asiakkaisiin, jotka haluaisivat tietyn raaka-aineen kotimaisena, vaikka sitä ei tuoteta Suomessa ollenkaan.”

Suurimmaksi mokakseen Slotte mainitsee Vuoden kokki -kilpailun finaalin, kun hän osallistui kilpailuun ensimmäistä kertaa.

”Kypsensin peuranpaistia, ja se oli lopulta aivan raakaa, koska en tarkistanut ajoissa sen paistoastetta.”

Toisella osallistumiskerralla Slotte vei kilpailussa voiton. Voitto on yksi Sloten hienoimmista saavutuksista.

Alun perin Slotte haki mukaan kilpailuun työnantajan ja työkavereiden kannustuksesta. Työnantaja antoi luvan harjoitella kilpailua varten ravintolan keittiössä omalla ajalla, ja ravintola oli valmis sponsoroimaan suurimman osan raaka-aineista.

Yksi tärkeimmistä syistä kilpailuun osallistumiseen oli kokkina kasvaminen ja kehittyminen. Kun korona sulki ravintolat, harjoittelu alkoi.

Kilpailun voitto on tuonut näkyvyyttä ja uusia verkostoja.

”Voitto on vienyt minua urallani eteenpäin. Saan myös aina kantaa Vuoden kokki 2022 -titteliä, mikä tuntuu tosi hyvältä.”

Viime lokakuussa käydyn Vuoden kokki -kilpailun jälkeen Sloten elämään on kuulunut työn lisäksi erilaisia edustustehtäviä sponsoreiden kanssa. Edustusvuoden jälkeen Slotte toivoo myös pääsevänsä jonain vuonna tuomaroimaan seuraavia Vuoden kokki -kilpailuja.

Kaikki Ahlbergin puutarhan kukat ovat syötäviä.  Kuva: Kari Salonen

MTK ja SLC järjestivät kesäkuussa Vuoden kokille ja Vuoden tarjoilijalle vierailun kolmelle tilalle Uudellamaalla. Päivän aikana seurue vieraili Ahlbergin Puutarhalla Sipoossa, Bisa Gårdin tilalla Vantaalla ja Krannin tilalla Nurmijärvellä.

”Vierailukohteet oli valittu meidän kiinnostuksen kohteidemme mukaan, ja ne olivat mielenkiintoisia juuri ruuanlaiton näkökulmasta."

Slotte oli hieman yllättynyt, että näin lähellä Helsinkiä kasvatetaan näin paljon vihanneksia ja lihaa ja että yhdeltä tilalta löytyi jopa jauhomylly.

”Oli hienoa päästä tutustumaan todellista lähiruokaa tuottaviin tiloihin.”