Loppiainen päättää joulun ajan

Tänään vietetään loppiaista, joka on joulun ajan viimeinen juhlapäivä.

Loppiainen on vanhimpia kristillisiä juhlia, ja sitä on vietetty jo 200-luvulta lähtien. Juhlan ajankohdaksi tuli jo alkuaikoina tammikuun 6. päivä, koska sen haluttiin olevan vastapaino tammikuun 5. päivänä vietetylle pakanalliselle aurinkojuhlalle.

Evankelisluterilaisen kirkon mukaan loppiainen oli alun perin Jeesuksen syntymäjuhla, mutta myöhemmin sitä juhlittiin Jeesuksen kasteen juhlana.

Keskiajalta lähtien loppiaisena on muistettu kertomusta idän tietäjistä, jotka tulivat osoittamaan kunnioitusta juutalaisten vastasyntyneelle kuninkaalle. Tietäjien määräksi on vakiintunut kolme, ja he ovat vieraiden kansojen edustajia.

Loppiainen viittaa sanana joulun loppumiseen. Suomalaisessa kansanperinteessä joulu kuitenkin loppui vasta viikon kuluttua vietettävään Nuutin päivään.

Loppiaista vietetään 13 päivää joulun jälkeen. Vuonna 1973 loppiaisen vietto siirrettiin Suomessa lauantaille työmarkkinajärjestöjen toivomuksesta, mutta juhlapyhä palautettiin nykyisille paikalleen vuonna 1991.

Loppiainen on yleinen vapaapäivä. Suuri osa kaupoista pitää kuitenkin ovensa auki, koska kauppojen aukioloajat vapautuivat lakimuutoksen myötä vuodenvaihteessa.