Pakkaset voivat aiheuttaa hurjia lumisateita rannikolla

Antti-myrsky riehui Helsingissä viime vuoden helmikuussa. Kuva: Kari Salonen

Olosuhteet ovat tällä hetkellä otollisia lumisadenauhojen muodostumiselle. Ne voivat tuoda rannikkoalueelle lyhyessä ajassa massoittain lunta. Nauhat voivat olla useiden satojen kilometrien mittaisia ja sateet jatkuvat pahimmillaan useiden päivien ajan.

Toisinaan lumisateet ajautuvat rannikolle huonontaen ajokeliä merkittävästi. Esimerkiksi helmikuussa 2012 pääkaupunkiseudulle ajautunut lumisadenauha aiheutti lukuisia peltikolareita kaikilla Helsingin sisääntuloväylillä.

Suomenlahden suuntaisten lumisadenauhojen syntyyn vaikuttaa kolme keskeistä tekijää. Ensimmäinen edellytys on, että Itämeri on jäätön, jolloin meri toimii jatkuvana lämmön ja kosteuden lähteenä ilmakehälle.

Toiseksi avoimen meren ylle pitää virrata hyvin kylmää ilmamassaa tyypillisesti idästä, jotta ilmakehän lämpötilan pystyrakenne suosii nousuvirtausten muodostumista. Aikaisempien tutkimusten mukaan jo 13 asteen ero merenpinnan ja noin 1500 metrin korkeuden lämpötilojen välillä riittää käynnistämään pystyvirtaukset. Lisäksi Suomenlahden geometria edesauttaa voimakkaampien lumisadenauhojen muodostumista.

Tutkijat ovat selvittäneet Suomenlahden alueelle muodostuvien lumisadenauhojen syntymekanismeja ja rakennetta. Samalla arvioitiin Ilmatieteen laitoksen sääennustusmallin kykyä ennustaa kyseistä ilmiötä. 

"Käytössä oleva tarkan erotuskyvyn säämalli pystyi kuvaamaan Suomenlahden suuntaisten pitkien lumisadenauhojen syntyolosuhteet ja liikkeet hyvin. Tämä on hyvä uutinen, sillä sopivissa olosuhteissa lumisadenauhat ajautuvat rannikolle aiheuttaen paikallisesti yllättävän nopeita muutoksia sääolosuhteissa", yksikön päällikkö Sami Niemelä toteaa.

Aikaisempien tutkimusten perusteella voidaan arvioida, että Suomenlahden alueelle syntyvät lumisadenauhatapaukset tulisivat lisääntymään.

"Tähän on kaksi syytä. Toisaalta ilmaston lämmetessä jäätalven kesto lyhenee ja meri on pitkään sula. Toisaalta myös arktisen merijään voimakas väheneminen voi edesauttaa itäisten perusvirtaustyypin yleistymistä Suomen alueella", Niemelä toteaa.

Lumisadenauhojen liikettä ja mahdollista siirtymistä rannikon puolelle voi seurata reaaliajassa Ilmatieteen laitoksen tutka-animaatiosta.