Naton yksikönpäällikkö: "Venäjä yrittää vaikuttaa Suomen vaaleihin verkossa"

Naton strategisen viestinnän osaamiskeskuksen yksikönpäällikkö Markku Mantila arvioi, että Suomen Nato-jäsenyys ei ole ajankohtainen keskustelunaihe seuraavaan kymmeneen vuoteen. Kuva: Vesa Laitinen

Naton strategisen viestinnän osaamiskeskuksen yksikönpäällikkö Markku Mantila on vakuuttunut, että Suomen ensi kevään vaaleissa tehdään verkkovaikuttamista. Hän sanoo suoraan, että virheellistä informaatiota syötetään Venäjältä.

"Kenellekään ei tule yllätyksenä, että Venäjä on yrittänyt vaikuttaa vaaleihin maailmalla. Miksi Suomi olisi poikkeus, koska somen käyttö on niin halpaa ja helppoa. Vaikuttamisen voi aina kiistää. Automaattisia tilejä eli botteja ilmestyy aivan varmasti sosiaaliseen mediaan Suomen vaalien alla."

Ruotsissa vaaleja ja politiikkaa käsitelleet automatisoidut Twitter-tilit lisääntyivät Ruotsin puolustusvoimien tutkimuslaitoksen mukaan selvästi valtiopäivävaalien alla. Bottitilien viesteissä ilmaistiin tyypillisesti tukea ruotsidemokraateille.

Mihin Venäjä pyrkii informaatiovaikuttamisellaan Suomen vaaleissa? Markku Mantila nostaa esiin kolme keskeistä asiaa.

"Venäjä pyrkii aiheuttamaan epäluottamusta päättäjien ja kansalaisten välille koko Euroopassa. Mitä hajanaisempi Eurooppa, sitä paremmin se sopii Venäjän ulkopoliittisiin tavoitteisiin. Toiseksi Venäjä haluisi etäännyttää Suomea Euroopan unionista ja kolmanneksi pitää Suomen Naton ulkopuolella. Kaksi viimeistä tavoitetta sopivat myös Ruotsiin."

Mantilan mukaan informaatiovaikuttamisen vakavuutta ei ymmärretä Suomessa riittävästi.

"Näppärä ihminen pystyy rakentamaan esimerkiksi Facebook-päivityksien perusteella kuvan, millainen ihminen olet, missä liikut ja keitä tapaat. Joskus mietin, mihin tarvitaan vakoilua, kun some on olemassa."

Miten vaaleihin liittyvää propagandaa voitaisiin torjua? Mantilan mukaan talonpoikaisjärjellä pääsee pitkälle. Media-alan konkari vannoo laatulehdistön ja hyvän koulujärjestelmän nimiin.

"Suomessa on vielä aika koulutettu kansakunta, jolla on kyky käsitellä väärää tietoa. Täytyy toivoa, että suomalainen koulu pysyy voimissaan ja meillä säilyy monipuolinen laatumedia."

Kalevan ja Pohjalaisen entinen päätoimittaja on surullinen maakuntalehtien ahdingosta. Mantilan mukaan maakuntalehdillä on iso merkitys maakuntaidentiteetin muokkaajana ja alueen ihmisten keskustelun kokoajana.

"Sanomalehden tuottaminen aamuksi kahvipöytään muuttuu koko ajan vaikeammaksi ja kalliimmaksi. Printti on menossa hautaan ja maakuntalehdet hiipuvat pikkuhiljaa. Näemme seuraavaksi isoja rakennejärjestelyjä, jossa kustannusyhtiöitä laitetaan yhteen."