Keski-Euroopassa revontuliin liittyy synkkiä uskomuksia – tiedätkö miksi?

Joskus revontulten yläreunassa näkyy punaista hehkua. Se syntyy, kun Auringosta peräisin olevat hiukkaset reagoivat happiatomien kanssa korkealla, pääsääntöisesti yli 300 kilometrissä. Kuva: Arto Oksanen

Jos Etelä-Suomessa näkyy revontulia, meneillään on poikkeuksellisen voimakas aurinkomyrsky. Etelä-Suomessa nähtävät revontulet ovat usein komeita ja dynaamisia, ja niiden yläreunassa näkyy myös punaista hehkua.

"Joskus revontulet saattavat näkyä myös Keski-Euroopassa pohjoistaivaalla. Silloin niistä näkyy yleensä vain yläosan punainen hehku", ryhmäpäällikkö Kirsti Kauristie Ilmatieteen laitokselta kertoo.

Kyse on samoista revontulista, jotka loimuavat eteläisen Suomen päällä komean vihreinä. Satojen kilometrien korkeudessa tapahtuva valoilmiö näkyy maanpinnalla useiden satojen kilometrien päähän.

Punaisesta väristä johtuu, että Keski-Euroopassa revontuliin liittyvät uskomukset ovat usein synkempiä kuin vaikkapa Suomessa. Revontulten näkymisen on siellä uskottu ennustavan esimerkiksi tauteja tai sotaa.

Vuonna 1859 punaiset revontulet näkyivät Karibialla asti. Poikkeuksellista tapahtumaa kutsutaan Carringtonin myrskyksi. Koska aurinkomyrskyt aiheuttavat ongelmia sähköverkkoihin ja GPS-järjestelmiin, nykypäivän tutkijoita kiinnostaa, mitä tapahtuisi, jos tulisi uusi vastaavan mittaluokan aurinkomyrsky.

Auringon kaasukehästä lähtee ajoittain hiukkaspurkauksia kohti Maata. Kun sähköisesti varatut hiukkaset saapuvat yläilmakehään, ne törmäilevät happiatomeihin ja typpimolekyyleihin, jotka puolestaan saavat törmäyksistä lisäenergiaa. Lisäenergian purkautuminen näkyy revontulina.

Maan magneettikenttä ohjaa revontulihiukkaset lähelle napa-alueita.

Pohjois- ja etelänapoja ympäröiviä vyöhykkeitä, joiden reunoille ohjautuu eniten hiukkasia, kutsutaan revontuliovaaleiksi. Revontuliovaalit pysyvät Aurinkoon nähden paikoillaan, vaikka Maa vuorokauden aikana pyörähtää niiden alla akselinsa ympäri.

Maapallon yöpuolella ovaalit sijoittuvat hiukan matalammille leveyspiireille kuin päiväpuolella. Siksi revontulet näkyvät Suomessa vain yöllä, vaikka päivälläkin maan pohjoisosissa on kaamoksen takia pimeää.

Huippuvuoret sen sijaan sijaitsevat Suomea pohjoisempana, joten siellä revontulia voi ihailla kaamosaikana myös päivisin.

Auringon aktiivisuus vaihtelee. Niin sanottu auringonpilkkumaksimi on noin 11 vuoden välein. Auringonpilkkumaksimia seuraavat pari vuotta ovat parasta revontulten katseluaikaa.

"Silloin revontulia näkyy Keski- ja Etelä-Suomessakin. Nyt eletään minimiä, eikä revontulia näy etelässä ollenkaan. Viimeksi syyskuussa 2017 oli komeampia revontulia. Silloin niitä saattoi näkyä Helsingissäkin."

Seuraava auringonpilkkumaksimi on todennäköisesti vuosina 2024–2025. Se tarkoittaisi, että paras revontulten katseluaika etelässä alkaa ehkä kuuden tai seitsemän vuoden kuluttua.

"Ennustaminen on kuitenkin vaikeaa. Nyt arvellaan, että maksimista ei ole tulossa huippuiso, vaan samantapainen kuin edellisellä kerralla."

Lue aiheesta lisää:

Miten ja missä revontulia kannattaa bongata?

Avaruussäämyrsky voi saada pahaa tuhoa aikaan