Syyttäjät vaativat Markku Ritaluomalle yli viiden vuoden vankeutta Sunny Car Center -vyyhdissä

Käräjätuomari Timo Lehtonen ja näytöllä Markku Ritaluoman asianajaja Riitta Leppiniemi Sunny Car Centeriin liittyvien rikosepäilyjen valmisteluistunnossa. LEHTIKUVA / MARKKU ULANDER.  

Syyttäjät vaativat autokauppakeskus Sunny Car Centeriä suunnitelleelle Markku Ritaluomalle vähintään viiden ja puolen vuoden vankeutta useista talousrikoksista. Syytteet tulivat julkisiksi perjantaina asian valmisteluistunnossa Kanta-Hämeen käräjäoikeudessa Hämeenlinnassa.

Ritaluomaa syytetään törkeästä velallisen epärehellisyydestä, törkeästä kirjanpitorikoksesta ja kahdesta törkeästä petoksesta. Lisäksi häntä syytetään törkeistä veropetoksista henkilökohtaisten veroilmoitustensa vuoksi.

Ulkomailla oleskellut Ritaluoma aikoo asianajajansa Riitta Leppiniemen mukaan tulla Kanta-Hämeen käräjäoikeuteen kuultavaksi, kun asiassa alkaa pääkäsittely ensi keväänä.

"Ritaluoma on ilmoittanut tulevansa paikan päälle. Häntä kuullaan normaalisti Kanta-Hämeen käräjäoikeudessa”, Leppiniemi sanoi oikeudessa.

Myös oikeuden puheenjohtaja Timo Lehtonen sanoi, että syytteiden vakavuuden vuoksi Ritaluoman olisi perusteltua saapua itse paikalle pääkäsittelyyn. Aiemmissa riitaoikeudenkäynneissä Ritaluomaa kuultiin videoyhteydellä.

Ritaluoma ei ollut paikalla edes etäyhteydellä perjantain valmisteluistunnossa. Hän on ennakkovastauksessaan kiistänyt syytteet.

Sunny Car Centeriin liittyviä oikeudenkäyntejä on istuttu eri tuomioistuimissa siitä lähtien, kun hanke kaatui 2010-luvun puolessavälissä. Perjantaina käynnistynyt oikeusjuttu on kuitenkin ensimmäinen, jossa Ritaluoma on syytettynä kokonaisuuteen liittyvistä rikoksista.

Esitutkinta ja syyteharkinta ovat yhteensä kestäneet vuosia. Valmisteluistunnossa kävi ilmi, että yksi todistajista, jota kokonaisuudessa oli määrä kuulla, on kuollut.

Aluesyyttäjä Veera Lamberg kertoo STT:lle, että rikosprosessin kestoa selittää osin aikanaan tehty päätös, että riitaoikeudenkäynnit käsitellään ennen kuin rikoskokonaisuutta aletaan käydä läpi.

Rikossyytteet sivuavat samoja asioita, joita on käsitelty aiemmissa riitaoikeudenkäynneissä. Rikosjutussa on kaikkiaan kolme kokonaisuutta. Valmisteluistunnon perusteella oikeus varaa kokonaisuudelle yhdeksän päivää, ja pääkäsittely alkaa aikaisintaan maaliskuussa 2023.

Sunny Car Center oli Ritaluoman visioima autokauppakeskus, jota hänen johtamansa hankeyhtiö kaavaili Hämeenlinnaan. Yhtiö mainosti, että toteutuessaan keskus olisi Euroopan suurin autokaupan keskittymä.

Investoinnin arvo liikkui korkeimpien arvioiden mukaan reippaasti yli sadassa miljoonassa eurossa. Ajatuksena oli, että eri autoliikkeet voisivat vuokrata keskuksesta liiketiloja käyttöönsä. Hämeenlinna valikoitui paikaksi pääosin sijaintinsa vuoksi pääkaupunkiseudun ja Tampereen seutukunnan välissä.

Hankeyhtiö etsi 2010-luvun alkuvuosina keskukselle rahoitusta niin kotimaasta kuin maailmalta, mutta rahoittajia ei tahtonut löytyä. Vaikeuksistaan huolimatta yhtiö solmi Hämeenlinnan kaupungin kanssa usean miljoonan euron arvoisen tonttikaupan maa-alueesta, jolle keskus oli tarkoitus rakentaa.

Kaupunki ei koskaan saanut kauppasummaa, ja syksyllä 2014 Ritaluoma lähti Suomesta pian tonttikaupan kaatumisen jälkeen. Siitä saakka hän on tiettävästi oleillut Yhdysvalloissa.

Viimeinen niitti autokauppahankkeelle oli, kun verottaja haki hankeyhtiön konkurssiin vuonna 2015.

Ainoaksi konkreettiseksi merkiksi autokauppakeskuksesta Hämeenlinnan Kirstulaan jäi korkea Sunny Car Center -mainostolppa, joka näkyi Helsinki–Tampere-moottoritien kulkijoille. Sittemmin tolppakin on kaadettu, mutta perustukset lepäävät yhä vanhalla tonttimaalla.

Konkurssia seuranneista riitaoikeudenkäynneistä valtaosa on jo lainvoimaisia.

Ritaluoman mukaan hän ja hankeyhtiö joutuivat useiden kansainvälisten petosten kohteiksi etsiessään rahoitusta. Ritaluoman etsimiä rahoittajia alettiin käsitellä julkisuudessa elokuussa 2014 sen jälkeen, kun Hämeenlinnan kaupunginhallituksen silloinen jäsen vuoti julkisuuteen tietoja hallituksen kokouksesta. Kokouksessa hanketta esittelemässä ollut Ritaluoma oli kertonut neuvotelleensa Mark Wilson -nimisen miehen kanssa, joka väitetysti edusti Sambian ex-presidentin leskeä Regina Chilubaa.

Ritaluoman arveltiin joutuneen niin sanotun nigerialaiskirjehuijauksen kohteeksi. Riitaoikeudenkäynneissä Ritaluoma kertoi myöhemmin, että erilaisia väitettyjä huijauksia olisi ollut yhteensä viisi. Hän sanoi siirtäneensä hankeyhtiön varoja kansainvälisille tahoille uskoen, että rahat menisivät muun muassa rahoitusjärjestelykuluihin. Yhtiö ei kuitenkaan saanut rahansiirtojen vastineeksi mitään.

Ritaluoma on määrätty riitaoikeudenkäynnin pääkorvaushaarassa maksamaan konkurssipesälle noin 6,2 miljoonaa euroa vahingonkorvauksia, koska hänen katsottiin käsitelleen hankeyhtiön varoja törkeän huolimattomasti.

Toisaalta myös Ritaluoman oma rahankäyttö oli yhden riitahaaran aiheena. Hän oli kattanut yhtiön varoilla kuluja, jotka eivät oikeuden mukaan kuuluneet yhtiön maksettaviksi.

Lisäksi yhtiön katsottiin maksaneen ylisuurta palkkaa Ritaluomalle maksukykyynsä nähden. Ritaluoma määrättiin maksamaan yhtiölle takaisin satojatuhansia euroja korkoineen.

Hankeyhtiön hallituksessa istunut hämeenlinnalainen paikallispoliitikko Iisakki Kiemunki (sd.) määrättiin osallistumaan päähaarassa korvauksiin 150  000 euron osalta, koska oikeus katsoi hänen laiminlyöneen valvontavelvollisuutensa yhtiön toimivaa johtoa kohtaan. Hänet on tuomittu korvauksiin myös riitajutun toisessa haarassa. Kiemunki ei ole syytettynä rikoksista Sunny Car Center -kokonaisuudessa.