EU vaatii demokratia-aktivisti ja mediamoguli Jimmy Lain vapauttamista – tuomiota luonnehdittu Hongkongin lehdistönvapauden kuoliniskuksi

Nyt 78-vuotias Jimmy Lai on ollut telkien takana vuodesta 2020, jolloin hänet pidätettiin Kiinan masinoiman uuden turvallisuuslain nojalla. AFP / LEHTIKUVA.  

EU vaatii demokratia-aktivisti ja mediamoguli Jimmy Lain välitöntä ja ehdotonta vapauttamista Hongkongissa.

78-vuotias Lai sai tänään 20 vuoden vankeustuomion, jota pidetään käytännössä melkeinpä kuolemantuomiona Lain korkean iän vuoksi.

Komission edustaja Anitta Hipper sanoi EU:n olevan pahoillaan Lain tuomion johdosta.

Hän sanoi EU:n vaativan Hongkongin viranomaisia ​​palauttamaan luottamuksen lehdistönvapauteen Hongkongissa ja lopettamaan oikeustoimet toimittajia vastaan.

Lai tuomittiin maanantaina Hongkongissa kansankiihotuksesta ja salaliitosta ulkomaisten toimijoiden kanssa.

Lain tuomio on aiheuttanut tyrmistystä muuallakin maailmassa, ja useiden maiden johtajat ovat tuominneet oikeuden päätöksen.

Sen sijaan Kiinan mukaan Laille langetettu tuomio on lainmukainen ja kohtuullinen. Kiinan ulkoministeriön maanantaisen lausunnon mukaan tuomiossa ei ole sijaa vastalauseille.

Hongkongin aluejohtaja John Lee kutsui Lain rikoksia äärimmäisen törkeiksi ja pahoiksi ja sanoi, että tuomio osoittaa oikeusvaltion toimivan. Hän kuvaili Lain saamaa vankeustuomiota erittäin tyydyttäväksi päätökseksi.

Maanantaina annetusta tuomiosta kaksi vuotta on tuomareiden mukaan päällekkäisiä Lain aiemman tuomion kanssa, mikä tarkoittaa Laille 18:aa lisävuotta vankeudessa.

Hongkongilainen Lai on ollut telkien takana vuodesta 2020, jolloin hänet pidätettiin Kiinan masinoiman uuden turvallisuuslain nojalla.

Lai on Britannian kansalainen ja sittemmin lakkautetun Apple Daily -lehden perustaja. Hänet todettiin joulukuussa syylliseksi kumouksellisten artikkelien julkaisemiseen lehdessään sekä vaatimuksista ulkomaille kohdentaa pakotteita Hongkongin johdolle.

Britanniaa on arvosteltu kyvyttömyydestä suojella Laita.

Britannian ulkoministeriö lupasi maanantaina olla yhteydessä Kiinaan nopeasti Lain puolustamiseksi.

”Seisomme hongkongilaisten rinnalla”, sanoi Britannian ulkoministeri Yvette Cooper.

Oikeudenkäyntiä on luonnehdittu Hongkongin lehdistönvapauden kuoliniskuksi. Lain perustama ja sittemmin kuopattu Apple Daily -lehti kritisoi usein näkyvästi Kiinaa. Se joutui lopettamaan toimintansa vuonna 2021 lehden tiloissa tehtyjen poliisietsintöjen jälkeen.

Ihmisoikeusjärjestöt ovat tuominneet oikeuden päätöksen epäoikeudenmukaisena ja kuvailleet sitä käytännössä kuolemantuomioksi.

Lain perhe kuvaili tuomiota julmaksi ja säälimättömäksi.

”Isäni tuomitseminen tähän ankaraan vankeusrangaistukseen on järkyttävää perheellemme ja hengenvaarallista isälleni”, Lain poika kuvaili perheen lausunnossa.

Lain puolustusasianajaja vetosi aiemmin tuomioistuimeen, että pitkä vankeustuomio olisi vuosiaan kovempi Lain iän ja fyysisen kunnon huomioon ottaen. Lain kaksi aikuista lasta ovat viime kuukausina nostaneet esiin huolia tämän terveydestä.

Britannian pääministeri Keir Starmer nosti Lain tilanteen esiin tavatessaan Kiinan presidentin Xi Jinpingin Pekingissä viime kuussa.

Myös Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on vaatinut Lain vapauttamista.