Aarre: Valtaosa EU:n myyräkuumetapauksista ilmenee Suomessa – varmin tapa saada tartunta on hakata klapeja liiterissä

Myyräkuumetta levittää vain metsämyyrä. Pelto- ja vesimyyristä ei ole tautivaaraa. Kuva: Heikki Henttonen

"Sairastin myyräkuumeen tehdessäni pro gradu -työni maastotutkimuksia vuonna 1974, vuosia ennen kuin Puumala-viruksesta tiedettiin mitään. Olin kunnolla sairaana jonkin päivän. Umpilisäkkeen tulehdusta epäiltiin, mutta onneksi ei turhaan leikattu", kertoo metsäeläintieteen professori Heikki Henttonen Aarteelle kirjoittamassaan jutussa.

Myyräkuume on Puumala-viruksen aiheuttama infektiotauti, joka kuuluu munuaisoireisiin verenvuotokuumeisiin. Myyräkuume on tässä maailmanlaajuisessa tautiryhmässä lievimmästä päästä. Nimensä virus on saanut siitä, että se löydettiin ensimmäistä kertaa maailmassa vuonna 1979 Puumalasta kerätyistä metsämyyristä.

Sairastumisensa jälkeen Henttonen on voinut huoletta tutkia myyräkuumetta, sillä hänellä on edelleen vahvat vasta-aineet. Henttonen on ollut aktiivisesti mukana alan tutkimuksissa siitä alkaen, kun Puumala-virus löydettiin, ja koordinoinut useita EU-projekteja jyrsijävirusten biologiasta ja ekologiasta.

Monista myyrälajeistamme vain metsämyyrä levittää myyräkuumeen aiheuttavaa Puumala-virusta.

Myyräkuumeen esiintyminen seuraa metsämyyrän kannanvaihteluita, ja koko maan mittakaavassa eniten sairastumisia on myyrien huippuvuosina. EU:ssa 70 prosenttia myyräkuumetapauksista ilmenee Suomessa.

Loppusyksy ja alkutalvi ovat pahinta myyräkuumeen riskiaikaa, mutta sairastumisia voi tapahtua ympäri vuoden. Esimerkiksi helsinkiläisten myyräkuumehuippu on elokuussa, pari kolme viikkoa mökkilomien jälkeen.

Puumala-virus leviää metsämyyrän ulosteissa ja syljessä. Ihminen saa tartunnan useimmiten hengitysteitse pölytartuntana paikoissa, joihin metsämyyrät varsinkin loppusyksyllä änkeävät. Tällaisia ovat muun muassa mökit, ladot ja muut ulkorakennukset ja puuliiterit. Näissä puuhatessaan ihmisellä on suuret mahdollisuudet hengittää keuhkoihinsa Puumala-virusta pölyn mukana.

"Mielestäni varmin keino saada myyräkuume on hakata halkoja loppusyksyllä sisällä puuliiterissä", Henttonen toteaa.

Lue Aarteen jutusta, mistä oireista myyräkuumeen tunnistaa ja miten tartunnan voi välttää.