Metsänomistajien asianajaja kartellipäätöksestä: "Nyt päästään asiaan"

Suuri Savotta -ryhmän vetäjä Reijo Lahtonen toimitti viime vuonna Helsingin käräjäoikeuteen yli tuhat uutta vahingonkorvauskannetta. Kuva: Markku Vuorikari

Metsänomistajia edustava asianajaja Jani Rantanen asianajotoimisto Mäkitalo Rantanen & co:sta sanoo, että korkeimman oikeuden päätös on ehdottoman hyvä uutinen metsänomistajien kannalta.

"Nyt päästää asiaan."

KKO ilmoitti tänään, että metsänomistaja Anssi Kalaojan vaatimukset metsäyhtiöitä kohtaan eivät olleet vanhentuneita siltä osin kuin niihin soveltui 1.10.1998 voimaan tullut kilpailunrajoituslain muutos. Näin ollen asia palautuu käräjäoikeuden käsittelyyn.

"Tämä on ennakkotapaus", Rantanen toteaa. Korkeimman oikeuden ratkaisu tarkoittaa, että muuramelaisen Reijo Lahtosen kokoaman Suuri Savotta 1 -ryhmän korvausvaatimukset eivät ole vanhentuneet noin 600 kantajan osalta.

Tämänpäiväisen KKO:n päätöksen mukaan metsänomistajan vaatimukset olivat vanhentuneet siltä osin kuin metsänomistajan vaatimukset perustuivat ennen lainmuutoksen voimaantuloa sovittuihin puukauppoihin, koska vaatimuksiin sovellettiin vanhentumislakiin perustuvaa kolmen vuoden vanhentumisaikaa.

Rantasen mukaan heidän edustamistaan metsänomistajista mahdollisesti muutamien kymmenien kanteet ovat vanhentuneet.

"Ehdoton enemmistö edustamistamme metsänomistajista jatkaa oikeudenkäyntiä."

Lahtonen kuvailee KKO:n päätöstä riemuvoitoksi, mutta toppuuttelee sitten.

"Vielä ei ole mitään voitettu, nyt ollaan lähtökuopissa."

Toisaalta, jos tulos olisi ollut toinen – KKO olisi tulkinnut kanteen vanhentuneen – Lahtonen sanoo, että hänen viiden vuoden työnsä olisi valunut hukkaan.

Lahtosen mukaan päätöksen vaikutuksia on vielä vaikea arvioida.

"Korkein oikeus on tutkinut vasta yhden ennakkotapauksen. Kokonaisuus hahmottuu lähipäivinä."

Lahtonen ennakoi, että Suuri Savotta 1 -ryhmän korvauksia käsitellään Helsingin käräjäoikeudessa "vielä näillä lumilla".

Suuri Savotta 2:n eli viime vuonna toimitetut noin tuhat vahingonkorvauskannetta odottavat vielä käsittelyä.

Markkinaoikeus tuomitsi tammikuussa 2010 kolme metsäyhtiötä, UPM:n, Metsäliiton ja Stora Enson, vuosien 1997–2004 puun ostokartellista. Metsänomistajat peräävät saamatta jääneitä puun myyntituloja oikeuskanteella.

Oikeudessa on vasta kiistelty, ovatko kanteet vanhentuneet.

Korkein oikeus linjasi, että korvausoikeus lasketaan joulukuussa 2006 Kilpailu- ja kuluttajaviraston julkaisemasta esityksestä Markkinaoikeudelle.