UPM rakentaa Saksaan 550 miljoonaa euroa maksavan biojalostamon – puupohjaisilla biokemikaaleilla korvataan fossiilisia raaka-aineita

"Nyt olemme luomassa biokemikaaleissa täysin uutta liiketoimintaa, jolla on merkittävät kasvumahdollisuudet", UPM:n toimitusjohtaja Jussi Pesonen kertoi torstaina Helsingissä. Kuva: Jarkko Sirkiä

UPM investoi 550 miljoonaa euroa teollisen mittakaavan biojalostamoon Saksassa Leunassa.

Biojalostamo tuottaa 100-prosenttisesti puupohjaisia biokemikaaleja, jotka mahdollistavat siirtymän fossiilisten raaka-aineiden käytöstä kestävämpiin vaihtoehtoihin useissa tuotteissa, UPM:n tiedote kertoo.

Biojalostamo hyödyntää puuta uuden sukupolven biokemikaalien ja ligniinipohjaisten täyteaineiden valmistuksessa.

Lisäksi biojalostamo tuottaa biomonopropyleeniglykolia ja teollisia sokereja. Biojalostamon kokonaiskapasiteetti on 220 000 tonnia vuodessa, ja sen odotetaan käynnistyvän vuoden 2022 loppuun mennessä.

Kun biojalostamo on täydessä käynnissä ja tuotanto optimoitu, UPM arvioi sen yltävän 14 prosentin sijoitetun pääoman tuottotavoitteeseen.

“Molekulaariset biotuotteet ovat yksi UPM:n kolmesta strategisesta kasvualueesta ja tärkeä osa yhtiön innovatiivista kehitystyötä fossiilisten raaka-aineiden korvaamiseksi", UPM:n toimitusjohtaja Jussi Pesonen sanoo.

"Nyt olemme luomassa biokemikaaleissa täysin uutta liiketoimintaa, jolla on merkittävät kasvumahdollisuudet."

Tällä hetkellä biokemikaalien tarjonta markkinoilla Pesosen mukaan on hyvin rajallista.

Biomonoetyleeniglykolin sovellusalueet ovat tekstiilit, pullot, pakkaukset ja jäänestoaineet. Sitä käytetään muun muassa komposiiteissa, lääketeollisuudessa, kosmetiikassa ja pesuaineissa.

Glykolien globaali markkina on yli 30 miljoonaa tonnia, ja sen vuotuisen kasvun odotetaan olevan noin neljä prosenttia. Nykyisin markkinoiden tarjonta perustuu käytännössä kokonaan fossiilisiin raaka-aineisiin eli öljyyn, maakaasuun ja hiileen.

Ligniinipohjaisia uusiutuvia toiminnallisia täyteaineita käytetään erilaisissa kumituotteissa, ja ne ovat vaihtoehto hiilimustalle ja silikalle, joiden yhdistetty globaali markkina on yli 15 miljoonaa tonnia. Markkinoiden odotettu vuotuinen kasvu noin prosenttia, UPM kertoo.

UPM sanoo uusiutuvien täyteaineiden tarjoavan ilmastovaikutusten lisäksi muitakin hyötyjä, kuten keveys ja puhtaus.

"Uusiutuvat raaka-aineet ja uudet teknologiat mahdollistavat huomattavan hiilijalanjäljen parannuksen verrattuna fossiilisiin raaka-aineisiin pohjautuviin tuotteisiin”, sanoo UPM Biochemicals -liiketoiminnasta vastaava johtaja Juuso Konttinen.

Investointi on UPM:n mukaan linjassa Saksan biotalousstrategian kanssa, ja se tukee pyrkimyksiä kasvattaa talousmetsien kestävää käyttöä. Vastuullisesti tuotetun lehtipuun saatavuus alueella on hyvä. Puunhankinta perustuu harvennuksiin ja paikallisten sahojen tähdevirtoihin.

Projektin suunnittelu jatkuu ja tärkeimpien laitteiden kilpailutus, työvoiman rekrytointi ja lupaprosessi käynnistyvät välittömästi. Lupaprosessi etenee Saksan lainsäädännön mukaisesti samaan aikaan investointihankkeen kanssa.

Nyt tehty investointipäätös nostaa UPM:n investointiarvion tälle vuodelle 1,3 miljardiin euroon.

Lue myös: Lakkoviikko maksaa Stora Ensolle yli 10 miljoonaa euroa

UPM:n Pesonen ottaisi oppia Saksasta – "Nordlandin paperitehtaalla ei ole ollut lakkoja minuuttikaan"