Suurin osa metsien ympäristötuista maksetaan vasta ensi vuonna – hakemusten määrä romahti tänä vuonna

Ympäristötukea käytetään esimerkiksi Metso-ohjelman rahoittamiseen. Kuva: Heikki Willamo

Suuri osa metsien määräaikaiseen suojeluun suunnatuista ympäristötuista jää tänä vuonna käyttämättä, kertoo Suomen metsäkeskus. Tuet siirtyvät ensi vuodelle.

Metsätalouden määräaikainen 10 vuoden ympäristötuki on yksi Metso-ohjelman toteutustavoista.

Metsäkeskus on saanut tänä vuonna 500 ympäristötukihakemusta. Viime vuonna hyväksyttyjä hakemuksia oli 1 500 ja tukia maksettiin 12,7 miljoonaa euroa.

Pudotus hakemusmäärässä johtuu muun muassa siitä, että Metsäkeskus ei enää valmistele ympäristötukihakemuksia maanomistajille. Vastuu on nykyään metsäalan yrityksillä ja muilla toimijoilla.

”Metsäalan toimijat valmistelevat ympäristötukihakemuksia tänä vuonna enemmän kuin viime vuonna, mutta se ei vielä paikkaa Metsäkeskuksen aiemmin tekemää hakemusten valmistelutyötä”, arvioi rahoitus- ja tarkastuspäällikkö Jarkko Partanen Suomen metsäkeskuksesta.

”Osa toimijoista on voinut myös lykätä ympäristötukihakemusten valmistelua, koska Metsäkeskuksessa emme ole pystyneet vielä tietojärjestelmäongelmien vuoksi käsittelemään hakemuksia.”

Metsänomistajilla on yhä kiinnostusta ympäristötukeen, vaikka hakemuksia on tullut vähän. Kuva: Pasi Leino

Hakemusten käsittely saadaan tämänhetkisen arvion mukaan alkuun tämän vuoden lopussa. Vain pieni osa haetuista tuista saadaan maksettua tänä vuonna, ja valtaosa päätöksistä ja maksuista siirtyy ensi vuodelle.

Tukihakemuksia kannattaa lähettää, vaikka niiden käsittely ja päätöksenteko eivät ole vielä alkaneet. Metsäkeskus tarkistaa saapuneita hakemuksia koko ajan.

”Ympäristötuelle on kysyntää, ja nyt tarvitaan lisää metsäammattilaisia auttamaan maanomistajia tukihakemusten valmistelussa. Ympäristötuki on ollut hyvä keino lisätä arvokkaiden luontokohteiden suojelua yksityismailla. Metsien suojeluun tarvitaan nykyisentasoista rahoitusta myös tulevina vuosina”, Partanen sanoo.