Erikoiselta näyttäviä lemmenleikkejä ja nyrkkeilyotteluita – luonnossa kevät on pariutumisen ja lisääntymisen aikaa

Ketut parittelevat tammi–maaliskuussa. Pentuja syntyy keskimäärin 3–5 touko-kesäkuussa. Kuva: Hannu Huttu

Imatralla ilmestyvä Uutis-Vuoksi kirjoitti 2. helmikuuta, että pelastuslaitos kutsuttiin hätiin, kun ketut parittelivat Imatran Citymarketin parkkipaikalla. Pelastuslaitoksen edustaja kertoi, ettei ilmoituksesta ’”sen enempää tehtävää, korkeintaan tällainen valistushomma”.

Kettujen parittelu on ehtinyt herättää tänä keväänä hämmennystä myös esimerkiksi Helsingissä.

Kettu etsii keväisissä kosiomenoissaan kumppaniaan erilaisin haukahduksin ja kiljahduksin. Ketut parittelevat tammi–maaliskuussa. Normaalisti kettujen parittelu kestää parikymmentä minuuttia. Asiaa tuntemattomalle ihmiselle tilanne voi näyttää siltä, että ketut olisivat jääneet kiusallisesti kiinni toisiinsa. Ketunpoikaset syntyvät maalis–toukokuussa. Pentuekokoon vaikuttaa sekä ravinnon runsaus että kettukannan tiheys.

Sosiaalisessa mediassa keväisin hämmästellään myös videoita, jossa rusakot mätkivät toisiaan. Rusakot saattavat kerääntyä helmi–maaliskuussa laumoiksi taistelemaan naaraista. Kilpakosijat voivat purra, potkia ja nyrkkeillä toisiaan jopa niin kiivaasti, että karvat pöllyävät. Apua nämäkään ottelijat eivät yleensä tarvitse ihmiseltä.

Ensimmäiset rusakonpoikaset syntyvät jo aikaisin keväällä hyvin kehittyneinä. Näitä hankipoikasia voidaankin nähdä keväthangilla ilman emoa. Yksin hangella päivän kököttävä poikanen voi herättää ihmetystä ja auttamisenhalua, vaikka poikasilla ei välttämättä ole mitään hätää. Rusakkoemot käyvät ruokkimassa niitä kerran päivässä. Samalla tavoin esimerkiksi ilveksen emo voi jättää pentunsa piiloon esimerkiksi saalistuksen ajaksi.

Luonnonvaraisia eläimiä hoitavat muistuttavatkin, että ennen asioihin puuttumista on tärkeää varmistaa, onko eläin todella ihmisavun tarpeessa.