Lauri Markkanen valittiin NBA:n vuoden kehittyneimmäksi pelaajaksi: ”Tuntuu uskomattomalta”

Lauri Markkanen aloitti Helsingin Santahaminassa varusmiespalveluksen viime viikolla. LEHTIKUVA / Antti Aimo-Koivisto.  

Utah Jazzin koripalloilija Lauri Markkanen valittiin koripallosarja NBA:n vuoden kehittyneimmäksi pelaajaksi. Valinta julkistettiin varhain tiistaiaamuna Suomen aikaa.

Markkanen paransi tällä kaudella pelikohtaista pistekeskiarvoaan lähes 11 pisteellä. 25-vuotias suomalainen siirtyi Utah Jazziin viime kesänä Cleveland Cavaliersista.

”Tuntuu uskomattomalta. On etuoikeus olla tässä asemassa”, Markkanen kommentoi valintaansa TNT-televisiokanavalle Helsingistä.

Markkanen lensi heti NBA:n runkosarjan päättymisen jälkeen Suomeen ja aloitti Helsingin Santahaminassa varusmiespalveluksen viime viikolla.

Markkasen tilastot kuluvalta kaudelta olivat 25,6 pistettä, 8,6 levypalloa ja 1,9 syöttöä ottelua kohden.

”Olin oikeassa paikassa oikeaan aikaan”, Markkanen kommentoi tilastojaan.

Milwaukee Bucksin kreikkalaistähti Giannis Antetokounmpo oli edellinen eurooppalainen pelaaja, joka oli voittanut saman palkinnon vuonna 2017. Markkanen on lisäksi ensimmäinen Utahin pelaaja, joka on saanut vuoden kehittyneimmän pelaajan palkinnon.

Markkasen kanssa samasta palkinnosta kisasivat New York Knicksin Jalen Brunson ja Oklahoma City Thunderin Shai Gilgeous-Alexander.