Tutkijat ovat selvittäneet, miten stressi aiheuttaa harmaantumista

Tutkijat aikovat selvittää, johtuuko iän mukanaan tuoma harmaantuminen samoista syistä kuin stressin aiheuttama harmaantuminen. Kuva: Jukka Pasonen

Stressaava työ vaikkapa poliittisilla johtajilla näyttäisi nopeuttavan harmaantumista. On myös kertomuksia hiusten muuttumisesta harmaaksi muutamassa päivässä tai jopa yhdessä yössä, kuten 35-vuotiaalla Marie Antoinettella ennen mestauspäivää. Harvardin yliopiston tutkijat ovat nyt selvittäneet, miten stressi voi tällaista aiheuttaa.

Tutkimuksessa ei uhattu ihmisiä mestauksella vaan kokeet tehtiin hiirillä. Niillä oli helpompi tehdä koejärjestelyjä, joilla voitiin sulkea pois esimerkiksi stressihormonien tai immuunisolujen vaikutukset.

Selvisi, että karvatuppien sympaattisen hermoston solut erittivät stressitilanteessa välittäjäainetta, jonka toiminnan seurauksena hiusjuuren väripigmenttiä tekevät solut häviävät lopullisesti. Mustien hiirien karvat harmaantuivat.

Tutkijoiden suunnitelmissa on selvittää, ovatko samat mekanismit vastuussa myös iän mukana tapahtuvassa harmaantumisessa.

Kirjoittaja on lääketieteen tohtori.

Lähde:

Nature doi.org/10.1038/s41586-020-1935-3