Kysyntä lasten iltapäiväkerhoille kasvaa kunnissa

Kuva: Pekka Fali

Tänä syksynä paikkaa vaille jäi Opetushallituksen mukaan yhteensä noin 600 lasta, joista suurin osa on tokaluokkalaisia.

Lapsia jäi hakuajan päätyttyä ilman paikkaa erityisesti suurissa kaupungeissa, muun muassa Espoossa, Vantaalla, Kuopiossa, Oulussa ja Vaasassa. Helsingissä jono saatiin purettua lisärahoituksen turvin.

Tulevaisuudessa aamu- ja iltapäivätoiminnan (api) kysyntä kasvaa entisestään, arvioi erityisasiantuntija Riitta Rajala Opetushallituksesta. Kunnissa tulisi hänen mukaansa varautua kasvuun jo nyt.

”Peruskoululaisten yhteismäärässä näkyy kasvua vuoteen 2025 asti. Yhtäkkiä paikkoja ei löydy, jos tähän ei varauduta. Varsinkin pääkaupunkiseudulla kysynnän kasvu on ollut aika hurjaa, vähintään noin 100–200 paikkaa hakevaa lasta per vuosi.”

Iltapäivätoimintaan osallistuu hieman yli puolet Suomen ekaluokkalaisista ja tokaluokkalaisista noin kolmannes. Osassa kunnista osallistujamäärät ovat suurempiakin.

Api-toiminta ei ole kuntien lakisääteinen velvollisuus. Silti sitä järjestää pieniä Halsuaa, Köyliötä ja Havukoskea lukuun ottamatta jokainen Suomen kunnista.

Kuntiin kohdistuvat säästöpaineet ovat nostaneet myös api-toiminnan esiin leikkauskohteita etsittäessä.

Viime kuussa myös Opetushallitus varoitti, että api-toiminnan leikkaaminen kostautuisi ensimmäisenä kaikkein huono-osaisimmille perheille.

Valtion ensi vuoden talousarvioesityksessä toiminnan valtionosuuteen on esitetty noin miljoonan euron korotusta. Tänä vuonna valtio käyttää toimintaan 49 miljoonaa euroa.

Koulunsa aloittavien määrän kasvaessa iltapäivätoimintapaikkojen määrän pitäminen ennallaan ei juuri auta tokaluokkalaisia, huomauttaa Mannerheimin lastensuojeluliiton asiantuntijalakimies Esa Iivonen .

”Tokaluokkalaisten aamu- ja iltapäivätoiminta on jo nyt alimitoitettua. On unohdettu, että tokaluokkalainenkin on vielä aika pieni ja tarvitsisi paikan iltapäiväksi.”

Erityisen tärkeitä iltapäiväkerhot ovat perheille, joissa vanhemmat ovat kokoaikatyössä tai opiskelevat. Api-toiminnasta opetusministeriölle selvityksen laatineen Iivosen mukaan kerhot eivät silti ole vain lapsiparkki vanhempien työpäivän ajaksi.

”Pienituloisimpien perheiden lapsille se voi olla ainoa mahdollisuus ohjattuun harrastustoimintaan. Siellä saadaan myös kavereita. Ilman iltapäivätoimintaa lasten kaverisuhteet eriytyisivät.”